Wo Seen existieren: An Land, unterirdisch und im Himmel

Seen bilden sich überall dort, wo Wasser sich in einer Senke lange genug ansammelt, um zu persistieren. Drei fundamentale Domänen beherbergen sie.

1. An Land (Oberflächenseen) – 99 %+ aller Seen

Tektonisch: Grabenbrüche (Baikal, Tanganjika, Malawi, Totes Meer), Pull-apart-Becken. Gletscherschliff: Karseen, Paternoster-Seen, Finger Lakes (Große Seen, Finger Lakes), Toteislöcher. Vulkanisch: Kraterseen (Crater Lake OR, Toba-See), Calderas, Maar-Seen. Fluvial: Altarme, Auenseen, flussgestaute Seen. Erdrutsch: Sperrseen (Lake Waikaremoana, Attabad Lake). Lösung: Karstseen (Florida, Yucatán, Dinarische Alpen). Künstlich: Stauseen (Mead, Volta, Drei Schluchten), Farmteiche (Millionen).

2. Unterirdisch (Subterrane Seen) – Verborgen, aber riesig

• Höhlenseen: Phreatische Zonen in Karst (Lost Sea TN, Dragon's Breath Cave Namibia, Sistema Sac Actun MX).
• Grundwasserleiter-Seen: Gespannte Aquifere (Great Artesian Basin, Nubischer Sandstein) – kein offenes Wasser, aber gesättigtes Gestein.
• Subglazial: Lake Vostok (Antarktika, 4 km unter Eis, 15 Mio. Jahre isoliert), Lake Whillans, 400+ bekannt.
• Hydrothermal: Durch magmatische Systeme erhitzt (Yellowstone, Island).

3. Im Himmel (Atmosphärische „Seen“) – Metaphorisch, aber funktional

Wolken sind schwebende Flüssigkeit/Eis – keine Seen (kein Becken, keine Persistenz). Aber atmosphärische Flüsse transportieren see-äquivalente Volumen (Amazon = 200.000 m³/s; starker AR = 500.000 m³/s Dampffluss). Nebel/Stratus in Küstenbergen (Nebelwälder) deponieren „horizontale Niederschläge“ – ökologisch äquivalent zu See-Eintrag.

Außerirdische Seen

• Titan (Saturnmond): Methan/Ethan-Seen (Kraken Mare, Ligeia Mare) – einzige nicht-irdische Oberflächenflüssigkeiten.
• Mars: Subglaziale Salzseen (Südpol, MARSIS Radar). Alte Paläoseen (Jezero, Gale Krater).
• Europa/Enceladus: Subsurface-Ozeane (global, nicht Seen).

Definition zählt: „See“ = Binnengewässer, persistent, geschichtet. Nach diesem Standard hat Erde ~117 Mio. Seen >0,002 km² (HydroLAKES). Meist klein, unbenannt, unkartiert.