Halten die Berge im Westen die südwestliche Region trocken?

Ja, die Berge im westlichen Teil Nordamerikas spielen eine wichtige Rolle bei der Schaffung trockener Bedingungen in der südwestlichen Region. Dieser Effekt ist hauptsächlich auf ein Phänomen zurückzuführen, das als Regenschatteneffekt bekannt ist.

Gebirgszüge zwingen die vorherrschenden Winde dazu, sich zu verstärken, wenn sie sich ihnen nähern. Wenn die Luft aufsteigt, kühlt sie ab und kondensiert, wodurch Feuchtigkeit als Niederschlag auf der Luvseite der Berge freigesetzt wird. Diese Niederschläge führen zu reichlichen Niederschlägen oder Schneefällen an den Westhängen dieser Gebirgszüge.

Wenn die Luft auf der Leeseite (Ostseite) der Berge absinkt, erwärmt sie sich und dehnt sich aus, wodurch die relative Luftfeuchtigkeit abnimmt. Diese trockene Luft dringt oft in die tiefer gelegenen Gebiete auf der Ostseite der Berge ein und erzeugt dort einen Regenschatteneffekt. Dieser Prozess führt zu trockeneren Bedingungen und deutlich weniger Niederschlägen in den südwestlichen Regionen des Kontinents.

Zu den Gebirgszügen, die zu diesem Effekt beitragen, gehören die Sierra Nevada und die Cascade Ranges in den Vereinigten Staaten sowie die Coast Ranges und die Sierra Madre Occidental in Mexiko. Diese Gebirgszüge schützen die südwestliche Region wirksam vor einem Großteil der Feuchtigkeit, die von den vorherrschenden Winden getragen wird. Infolgedessen herrscht in weiten Teilen des Südwestens der USA und in Teilen Mexikos, beispielsweise in der Sonora- und der Chihuahua-Wüste, ein trockenes bis halbtrockenes Klima, das durch geringe Niederschläge und hohe Verdunstungsraten gekennzeichnet ist.