Wenn Dünen zu erodieren beginnen, sind Küstensiedlungen bedroht. Intakte Dünen bilden eine physische Barriere zwischen Land und Meer, schützen Land und Gebäude vor Überflutung bei Küstenstürmen wie Hurrikanen. Dünen erodieren natürlich durch Wind und Stürme; menschliche Aktivität verschärft dies und lässt Dünen keine Zeit zur natürlichen Regeneration. Dünenerosion betrifft menschliche und tierische Lebensräume sowie Pflanzen.
Wildtierlebensräume werden durch Dünenerosion beeinträchtigt. Nist- und Futterplätze von Küstenvögeln werden gestört oder zerstört – besonders junge Vögel sind Beute und Wetter schutzlos ausgesetzt. Lebensräume grabender Tiere verschwinden ohne Pflanzen und Wurzelsysteme, die Sand verankern. Unwissentlich zerstören Menschen Dünengräser durch Betreten, dauerhaft schädigen Wurzeln. Geländefahrzeuge vernichten Pflanzen und Tierbauten.
Bei heftigen Stürmen dämpfen Dünen die Wucht brechender Wellen, reduzieren Überschwemmungsgefahr für Küstenorte. Ironischerweise hat Überentwicklung von Wohngebieten an Küsten zu schnellerer Dünenerosion geführt, was Hausbesitzer wiederum verwundbarer macht. Ohne Dünen würden Häuser und Geschäfte Sturmfluten nicht standhalten.
Großer Teil der Dünenerosion hängt mit Pflanzenzerstörung zusammen. Ohne Pflanzen bläst Wind den Sand weg. Diese Pflanzen heißen Sandbinder – sie flechten Wurzeln und Ausläufer (Runner) durch die Dünen, binden den Sand. Mit wachsender Düne wachsen Pflanzen höher, Wurzeln länger. Bemühungen laufen, heimische Sandbinder-Pflanzen an Küstenzonen der USA und weltweit wieder anzusiedeln.
In manchen Gebieten können robuste Ersatzgräser erodierende Dünen stabilisieren, doch dies kann unbeabsichtigte Folgen haben. Studien in Canterbury (Neuseeland) mit Ersatzgräsern zeigten Veränderungen: Gräser veränderten Dünenaufbau und -form, machten sie höher und steiler als mit einheimischen Gräsern. Scheinbar ein Vorteil, doch Nistlebensraum einiger Küstenvögel nahm drastisch ab. Vögel können Beute durch dichte Bestände von Ersatz-Marramgras nicht sehen – verwundbar. Neuseelands einheimisches Pingao-Gras ist weniger dicht, gibt Nistvögeln weites Sichtfeld.
Nicht nur Tiere, auch Pflanzenarten sind bedroht. Das harte Klima und die Vegetationsarmut der Sahara beherbergen wenige, aber stark gefährdete Pflanzen. Verbreitung Sahara: 3,5 Mio. km² in Afrika. Anteile an: Marokko, Westsahara, Algerien, Tunesien, Libyen, Ägypten, Mauretanien, Mali, Niger, Tscha
Die Aurora Borealis, auch Nordlichter genannt, zeigt sich als Lichtstreifen am Himmel. Diese Lichter – in Farben wie Blau, Grün oder Rot – sind nachts in nördlichen Ländern, also in Richtung Polarkreis, zu beobachten. Viele Kulturen spekulierten über ihre Ursache, doch die Wissenschaft hat geklärt:
Die Savanne ist eines der sechs Biome und liegt zwischen Wüste und Regenwald. Kennzeichen: hohes Gras, lichte Bäume, ~7 Monate Regenzeit, monatelange Trockenheit. Durch die langen Dürreperioden gedeihen nur angepasste Pflanzen. Savannen gibt es in Botswana, Namibia, Kenia, Brasilien, Indien, Austral
