Gefährdete Pflanzen in Kanada

Das Committee on the Status of Endangered Wildlife in Canada (COSEWIC) bewertet seltene Pflanzen- und Tierarten, die in Kanada endemisch sind, und bestimmt, welche vom Aussterben bedroht sind. Stand 2010 wurden mehr als 600 Arten von Pflanzen und Tieren von COSEWIC als "besorgniserregend", "gefährdet", "stark gefährdet", "ausgerottet" oder "ausgestorben" gelistet. Davon sind etwas über 100 Pflanzenarten spezifisch als gefährdet gelistet – was bedeutet, dass sie einem hohen Risiko der Ausrottung (Aussterben in Kanada) oder des Aussterbens (weltweit) ausgesetzt sind.

Weißrinden-Kiefer

Vom COSEWIC 2010 bewertet, ist die Weißrinden-Kiefer (Pinus albicaulis) einer der neuesten Einträge auf der Liste der gefährdeten Arten. Dieser alpine Baum wächst fast ausschließlich in Höhen über 2.350 m und kommt in bergigen Regionen von British Columbia, Alberta, Oregon, Kalifornien, Montana, Wyoming und Idaho vor.

Er wird etwa 9-15 m hoch, mit verdrehtem Stamm, weißer Rinde und rötlichen Zapfen. Der Baum spielt eine wichtige ökologische Rolle, indem er Nadeln als Einstreu für Wildtiere sowie Samen liefert, die von Nussknackern, Eichhörnchen, Nagetieren und Grizzlybären gefressen werden. Faktoren, die zum Rückgang der Weißrinden-Kiefer geführt haben, sind eine eingeschleppte Krankheit (Weißstamm-Blasenrost), ein einheimischer Schädling (der Bergkieferkäfer), Waldbrände und der Klimawandel.

Weißer Frauenschuh

Eine Orchideenart, der Weiße Frauenschuh (Cypripedium candidum), ist in Teilen Ostkanadas und der USA heimisch. Er gilt in seinem gesamten kanadischen Verbreitungsgebiet sowie in den meisten US-Bundesstaaten, in denen er vorkommt, als gefährdet. Diese Blume wird etwa 20 cm hoch, mit gerippten Blättern und einer Blüte (gelegentlich zwei) pro Stiel. Jede Blüte besteht aus seitlichen Blütenblättern, die gelbgrün und spiralig sind, sowie einem einzelnen unteren Blütenblatt, das weiß und beutel- oder schuhförmig ist (daher der Name). Der größte Faktor für die Gefährdung des Weißen Frauenschuhs ist die Umwandlung seines Lebensraums – hauptsächlich kalkhaltige Feuchtprärien – in Ackerland. Er weist auch geringe genetische Vielfalt auf.

Zwerg-Sandkraut

Das Zwerg-Sandkraut (Minuartia pusilla) ist ein kleines Kraut, endemisch in British Columbia und dem westlichen USA. Es erreicht eine maximale Höhe von etwa 5 cm, mit dünnen Stängeln, kleinen weißen Blüten und eiförmigen Früchten. Diese Pflanze ist eine der am stärksten gefährdeten Arten in Kanada; mit einer einzigen Population in British Columbia von nur 20 Pflanzen (im Maximum) ist sie beinahe ausgerottet. Die einzelne kanadische Population dieser Pflanze könnte eine wichtige genetische Distinktion darstellen, da die nächstgelegene andere Population im südlichen Washington liegt. Die Hauptbedrohung für das Zwerg-Sandkraut in Kanada ist offensichtlich seine eigene begrenzte Verbreitung. Weitere Bedrohungen sind Möwengrabungen und Zertreten durch unbefugte Menschen.

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