Pflanzen des Kronendachs im Regenwald

Von den fünf eindeutigen Ökosystemschichten im Regenwald ist der Kronendach bei weitem der artenreichste, Heimat von 70 bis 90 Prozent des Lebens im Regenwald, erklärt Autor Thomas Marent in seinem Buch "Rainforest". Die Vielfalt der Pflanzenwelt im Kronendach resultiert aus der Verfügbarkeit von Licht, hoher Luftfeuchtigkeit und guter Luftzirkulation, die im Regenwald seltene Güter sind.

Lianen und Ranken

Ein erheblicher Teil der Kronenvegetation besteht aus Lianen und Ranken. Lianen sind verholzte Ranken, die oft als "Würgepflanzen" bezeichnet werden, weil sie dazu neigen, Stämme und Äste von Bäumen vollständig zu umschlingen. Manchmal 900 m Höhe erreichend, wachsen Lianen zu solch extremen Längen, um den Kronendach und sein reichliches Sonnenlicht zu erreichen. Strychnos (Strychnos toxifera) ist eine mittelgroße Liane in Südamerika. Das Gift Strychnin wird aus dieser Pflanze gewonnen. Eine weitere bekannte Liane ist Ayahuasca (Banisteriopsis caapi), ein Hauptbestandteil einer psychoaktiven Drogenzubereitung, die von indigenen Völkern in ganz Südamerika verwendet wird. Ranken können zart oder verholzt sein, sind aber generell viel kleiner und weniger zerstörerisch als Lianen. Fensterblatt (Monstera deliciosa) und Goldfeige (Ficus aurea) sind zwei häufige Regenwald-Kronenranken, die oft als Zimmerpflanzen kultiviert werden.

Orchideen und Bromelien

Tausende von Sorten epiphytischer Orchideen und Bromelien finden sich im Regenwald, am häufigsten auf Kronenhöhe. Der Begriff Epiphyt bezeichnet eine Pflanze, die auf einer anderen Pflanze wächst, aber ihren Wirt nur als Stütze und nicht als Nährstoffquelle nutzt. Schwer zu finden und selten gesehen, gedeihen Kronen-Orchideen und -Bromelien im hellen Licht und der konstanten Feuchtigkeit in den oberen Bereichen des Waldes. Darwins Orchidee (Angraecum sesquipedale) ist eine ungewöhnliche epiphytische Orchidee in den Wäldern Madagaskars. Bekannt für ihre wachsartigen, sternförmigen Blüten, ist Darwins Orchidee in ihrem natürlichen Lebensraum selten und gefährdet, wird aber weitläufig kultiviert. Die Eldorado-Orchidee (Cattleya eldorado) ist eine brasilianische Art epiphytischer Kronen-Orchideen, die in der Nähe der Stadt Manaus vorkommt. Ihre Blüte ähnelt der einer Narzisse, ist aber blassrosa mit einer gelbkehligen Trompete. Bromelien sind Verwandte der Ananasfamilie. Bekannt für ihre leuchtend gefärbten, blütenblattartigen Blätter, spielen Bromelien eine wichtige Rolle in der Ökologie des Waldkronendachs, indem sie Lebensraum für laichende Frösche und Insekten bieten. Korallenbeere (Aechmea fulgens) ist als häufige und hochdekorative Zimmerpflanze bekannt, kommt aber natürlich im Regenwaldkronendach vor.

Farne

Epiphytische Farne gehören zu den häufigsten Pflanzen im Kronendach. Sie kommen in einer erstaunlichen Vielfalt von Formen vor und werden oft für die Kultivierung gesammelt. Eine der bekanntesten Sorten ist der Nestfarn (Asplenium nidus), der als Zimmerpflanze beliebt ist. Er hat lange, leicht gewellte Blätter, die Regenwasser effizient zur Basis der Pflanze leiten. Der ungewöhnliche Bandfarn (Ophioglossum pendulum) hat fleischige, gedrehte Blätter mit bandförmiger Gestalt. In den Kronen von New South Wales gefunden, ist diese Varietät in ihrem natürlichen Lebensraum selten.