Die Sahara in Afrika ist eine der bekanntesten Wüsten der Welt und bedeckt über 9 Millionen Quadratkilometer (nach Desert Lesson Plan der Arlington Heights School District). Neben Sanddünen prägen Berge, Felsgebiete und Salzebenen die Landschaft. Jährlich fallen oft unter 250 mm Regen, manche Gebiete bleiben jahrelang niederschlagsfrei. Trotz dieser extremen Bedingungen haben sich einige faszinierende Arten an das Wüstenleben angepasst.
Gräser spielen eine wichtige Rolle für das Wüstenökosystem (Oxfam's Cool Planet). Sie kommen weltweit vor und passen sich den meisten Klimazonen an. Ihr ausgedehntes Wurzelsystem hält die Sandböden zusammen. Bei extremer Hitze und Trockenheit sterben Halme und Blätter ab, aber die Wurzeln überleben und treiben neu aus.
Sukkulenten sind weitere häufige Pflanzen der Sahara (Oxfam's Cool Planet). Der bekannteste Typ ist der Kaktus, perfekt an Wüstenleben angepasst. Diese Pflanzen saugen über ihre Wurzeln viel Wasser auf und speichern es für Trockenperioden.
Die Mendesantilope ist in der Sahara weit verbreitet (Arlington School District). Sie ähnelt einem plumpen Pferd, ist meist sandfarben mit dunklerem Kopfhaar. Beide Geschlechter haben dünne, spiralige Hörner. Breite Hufe ermöglichen das Laufen auf weichem Sand. Das Faszinierendste: Die Tiere trinken nie. Sie ernähren sich von Sukkulenten, die ihnen die nötige Feuchtigkeit liefern.
Das Kamel ist eines der bekanntesten Wüstentiere. Seit über 1000 Jahren werden Kamele gezähmt und gehandelt. Sie sind perfekt an Reisen und Leben in der Sahara angepasst, viele Nomadenstämme nutzen sie. Entgegen der landläufigen Meinung speichern Kamele kein Wasser in ihren Höckern (Arlington School District). Sie speichern Fett und zehren davon bei Nahrungsmangel. Zudem haben Kamele eine Körpertemperatur kühler als die Umgebungsluft. Sie drängen sich zusammen, um in der Hitze der Sahara kühl zu bleiben.
Die Wüsten Ägyptens bilden den östlichsten Teil der Sahara, einen der lebensfeindlichsten Orte der Erde. Mit spärlicher Vegetation und wenigen Wasserquellen haben sich Tiere angepasst: Sie meiden die Tageshitze, sind meist klein (weniger Wasserverlust) und kommen mit minimaler Wasseraufnahme aus. S
Die Sudanesische Wüste liegt im Sudan (größtes afrikanisches Land). Meist Wüste & Savanne, Süden tropisch. Vielfältige Klimata = vielfältige Tierwelt. Nubischer Steinbock Alpine Regionen der Nordsudan-Wüste. Einst weit verbreitet, jetzt gefährdet: arabische Jäger bejagen ihn für Fell & Hörner. Muf
Nicht nur Tiere, auch Pflanzenarten sind bedroht. Das harte Klima und die Vegetationsarmut der Sahara beherbergen wenige, aber stark gefährdete Pflanzen. Verbreitung Sahara: 3,5 Mio. km² in Afrika. Anteile an: Marokko, Westsahara, Algerien, Tunesien, Libyen, Ägypten, Mauretanien, Mali, Niger, Tscha
