Obwohl es eine Wüste ist, ist Afrikas Kalahari alles andere als karg. Eine Vielzahl diverser Pflanzen und Tiere bewohnt die Kalahari-Wüste und bietet sich gegenseitig Nahrung, Schutz und Unterschlupf. Einige Arten kommen ausschließlich in der Kalahari vor, die den größten Teil Botswanas und Teile Südafrikas und Namibias bedeckt.
Giraffendorn (Camel Thorn) und Hirtenbaum (Shepherd's Tree) sind die häufigsten Baumarten in der Kalahari. Giraffendorn ist spezifisch für die Kalahari, Hirtenbäume kommen auch anderswo vor. Beide wachsen bodennah.
Giraffendorn: Sehr hartes, dichtes Holz, früher als Brennholz genutzt, heute geschützt. Viele Kalahari-Arten sind auf ihn für Nahrung, Schatten und Schutz angewiesen – ein unverzichtbarer Teil des Ökosystems. Bemerkenswert sind die großen, nährstoffreichen, sichelförmigen Samen.
Hirtenbaum (Baum des Lebens): Kleinwüchsig mit dichter Krone und glattem, weißem Stamm. Liefert Nährstoffe für Tier- und Pflanzenarten. Wurzeln dienen als Kaffeeersatz oder Bier, Beeren sind essbar und zu Marmelade verarbeitbar. Blätter und Wurzeln wurden zur Behandlung von Blutungen und Augeninfektionen genutzt.
Die Kalahari hat viele dornige, büschelnde, immergrüne Sträucher, aber besonders hervorzuheben sind die Kalahari-Wassermelone und Ghaap (Hoodia-Kaktus).
Kalahari-Wassermelone: Wertvolle, essbare Ressource für Menschen und Tiere wegen ihrer hydratisierenden Eigenschaften. Samen liefern Öl für Haut- und Haarpflege. Sieht aus wie Wassermelone, kann roh oder gekocht gegessen werden.
Ghaap / Hoodia-Kaktus: Blütenbildender Kaktus, den traditionelle Kalahari-Jäger und Sammler nutzten, um Hunger und Durst auf langen Wüstenwanderungen zu unterdrücken. Deshalb wurde Hoodia kürzlich als Diätmittel entwickelt.
Kalahari-Tiere: Antilopenarten Gemsbok und Springbok, Kalahari-Löwe und Erdmännchen (Meerkat).
Gemsbok: Bullen haben gerade Hörner bis 90 cm als Schutz vor Raubtieren. Springbok: Ähnelt dem Gemsbok, springt bis 1,8 m hoch, bekannt für überschäumendes Verhalten. Kalahari-Löwe: Jagt kleine Arten, hält großes Revier, lebt in kleinem Rudel. Helleres Fell als andere Löwen, Männchen haben schwarze statt goldene Mähne. Erdmännchen: Häufigste Kalahari-Tiere, ziehen in großen Gruppen, jagen Insekten und Mungos. Kahle Stellen auf der Unterseite nehmen Wärme auf.
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