Pflanzen und Tiere im Irak

Im Herzen Westasiens gelegen, ist der Irak ein trockenes Land, das von Wüsten- und Bergterrain dominiert wird. Mit einer Fläche von 437.072 km² ist es eine große Nation mit vielfältiger Topographie und artenreicher Tierwelt. Es gibt 78 bekannte Säugetierarten im Irak sowie mehr als 3.000 Pflanzenarten, 10 Prozent davon sind endemisch. Aufgrund von Konflikten, Entwicklung und Ausbeutung sind viele der Pflanzen- und Tierarten des Irak selten und gefährdet.

Dorkasgazelle

Die Dorkasgazelle (Gazella dorcas) ist eine kleine, im Irak häufige Gazellenart. Sie erreicht lediglich 63 cm Schulterhöhe und ist weniger als 1,2 m lang bei einem ausgewachsenen Gewicht von 25 kg. Männchen und Weibchen der Art haben hell gelbbraune Mäntel mit weißen Bäuchen, dunklen Gesichtsstreifen und schwarzen Schwänzen sowie anmutig geschwungene Hörner. Perfekt an Wüstenumgebungen angepasst, müssen Dorkasgazellen kein Wasser trinken, sondern beziehen Feuchtigkeit aus ihrer Nahrung.

Wüstenhornviper

Benannt nach zwei hornartigen Schuppen über jedem Auge, ist die Wüstenhornviper (Cerastes cerastes) eine giftige Schlange, heimisch in den Wüsten Nordafrikas und des Nahen Ostens, einschließlich dem Irak. Mit einer Maximallänge von weniger als 90 cm sind Wüstenhornvipern keine großen Schlangen, obwohl sie kräftig gebaut sind. Ihre Haut ist stark strukturiert mit fleckigen Gelb-, Braun- und blassgrauen Farbvariationen, die dem Wüstensand entsprechen, in dem sie leben. Trotz großer Furcht ist ihr Gift nicht so toxisch wie bei anderen Vipernarten, obwohl ihr Biss काफी schmerzhaft ist.

Onager

Manchmal als Asiatischer Wildesel bezeichnet, sind Onager (Equus hemionus) im Irak aufgrund von Lebensraumzerstörung und Wilderei extrem selten. Sie verbringen den Sommer in bergigen Gebieten mit Gras und anderem Futter und ziehen im Winter in tiefere Lagen. Als soziale Tiere leben Onager in Gruppen von bis zu 14 Weibchen und Jungtieren mit einem dominanten Männchen, das die Herde anführt. Die kleinen Familiengruppen versammeln sich im Herbst zur Migration und bilden manchmal Herden von mehr als 200 Tieren. Sie sind etwas größer als Hausese, typischerweise 2,1 m lang und wiegen durchschnittlich 295 kg. Onager haben ein rötlich-braunes Fell mit einem dunklen Aalstrich entlang ihres Rückens.

Terebinthe

Manchmal als Terpentinbaum bezeichnet, ist die Terebinthe (Pistacia terebinthus) ein kleiner laubabwerfender Baum, der 9 m Höhe erreicht. Er hat kleine, glänzend ovale Blätter und rötlich-violette Blüten im zeitigen Frühjahr. Alle Teile des Baumes haben einen starken harzigen Duft und werden als Terpentinquelle genutzt, ein gängiges und nützliches Lösungsmittel. Er kommt in halbwüstenartigen Gebieten des Irak und in Kultur vor.

Akazie

Akazie (Vachellia nilotica) ist ein kleiner, im gesamten Irak häufiger Baum. Er erreicht 9 m Höhe mit dunkler, rissiger Rinde und reichlich federartigen Blättern, die eine kugelförmige Krone bilden. Im Sommer trägt die Akazie Köpfe mit gelben, pompomartigen Blüten, die duften. Der Baum wird vielfältig für Medizin, Futter und Holz genutzt. Er ist eine invasive Art, die dafür berüchtigt ist, Wasserressourcen zu monopolisieren, wo immer sie wächst.

Palästina-Salbei

In kühlen Bergregionen des Irak gefunden, ist Palästina-Salbei (Salvia palaestina) eine mehrjährige blühende Pflanze, die mindestens 300 m über dem Meeresspiegel vorkommt. Er hat eine leuchterartige Form mit blassgrünen, fein behaarten Blättern. Im späten Frühjahr trägt er auffällige, röhrenförmige Blüten in Farben von Perlmutt bis blasslila und weiß. Alle Pflanzenteile sind duftend und werden in der traditionellen Medizin verwendet.