Pflanzen und Tiere in Wales

Zwischen England und der Irischen See gelegen, ist Wales eine überwiegend gebirgige Halbinsel von 20.779 km². Ein großer Teil Wales ist ländlich geprägt, was vielen Pflanzen- und Tierarten Lebensraum bietet. Viele der in Wales vorkommenden Arten gibt es auch anderswo in Großbritannien, aber einige Arten sind selten und auf das Gebiet beschränkt.

Säugetiere

Trotz des Wildtierreichtums in Wales sind nur wenige große Säugetierarten dort noch anzutreffen. Die größten Landsäugetiere in Wales sind zwei Hirscharten: Rehwild (Capreolus capreolus) und Damwild (Dama dama). Rehe sind in Großbritannien heimisch und in Mittel- und Nordwales verbreitet. Anders als andere Hirscharten sind Rehe einzelgängerisch und territorial. Damwild, obwohl nicht in Großbritannien heimisch, wurde vor Tausenden von Jahren eingebürgert. Bei weitem die häufigste Hirschart, kommt Damwild in ländlichen und halb-urbanen Gebieten von Wales vor. Der Europäische Iltis (Mustela putorius) ist ein kleiner, nachtaktiver Fleischfresser aus der Familie der Marder (Mustelidae). Sein Verbreitungsgebiet umfasst sowohl städtische als auch ländliche Umgebungen, wo er Vögel, Frösche und kleinere Nagetiere jagt. Im gleichen Verbreitungsgebiet wie der Europäische Iltis lebt der Rotfuchs (Vulpes vulpes). Benannt nach seinem rötlich-braunen Fell, ist der Rotfuchs eines der häufigsten Säugetiere in Wales, wo er manchmal als Schädling betrachtet wird.

Vögel

Eine erstaunliche Vielfalt an Vogelarten brütet einen Großteil des Jahres in Wales. Der Wiesenweihe (Circus pygargus) ist ein kleiner, ziehender Greifvogel, der in der Nähe von Gewässern und offenen, grasigen Ebenen vorkommt. Er ist eine seltene Art in Großbritannien, obwohl mehrere Brutpopulationen in Wales bekannt sind. Das Moorhuhn (Lagopus lagopus scotica) war einst ein häufiger Vogel, kommt heute aber nur noch im äußersten Norden von Wales vor. Es ist ein beliebtes Jagdwild, obwohl die Jagd auf Moorhühner nun eingeschränkt ist. Die Prachteiderente (Somateria spectabilis) ist eine große Meeresente, bekannt für ihr ungewöhnliches Gefieder und ihre Kopfform. Mit schwarz-weißem Körper, brauner Brust und mehrfarbigem Kopf wurde die Prachteiderente einst ausgiebig wegen ihrer Federn gejagt. Ein charakteristischer Gesichtskamm verleiht der Prachteiderente das Aussehen eines ungewöhnlich kurzen Schnabels.

Bäume

Obwohl Hunderte von Baumarten in Wales vorkommen, sind nur wenige heimisch. Einheimische Bäume wie die Flatterulme (Ulmus glabra) leiden unter Krankheiten und Konkurrenz durch die Einführung exotischer Arten. Nur wenige ausgewachsene Exemplare der Flatterulme existieren noch in freier Wildbahn, da sie im 20. Jahrhundert mostly durch das Ulmensterben ausgerottet wurden. Eine der häufigsten Baumarten in Wales, die Traubeneiche (Quercus petraea), kommt praktisch überall in der Region vor, von den Küstenebenen bis zu den Bergvorlanden. Manchmal als Walisische Eiche bezeichnet, erscheinen Abbildungen ihrer Blätter und Eicheln seit Jahrhunderten in der Heraldik und Kunst von Wales. Stechpalme (Ilex aquifolium) ist eine der wenigen heimischen immergrünen Baumarten in Südwales. Mit Buchen- und Eichenwäldern assoziiert, ist die Stechpalme ein kleiner Baum mit schlanker, pyramidaler Form und stacheligen dunkelgrünen Blättern. Abgesehen von ihrem Zierwert sind Stechpalmenbeeren eine beliebte Nahrungsquelle für Drosseln und Amseln.

Blumen

Viele der in Wales vorkommenden Blütenpflanzen sind im übrigen Vereinigten Königreich verbreitet, obwohl einige auf die Region beschränkt sind. Die Snowdon-Lilie (Lloydia serotina), benannt nach Wales' höchstem Berg, kommt nur an den Hängen des Mount Snowdon vor. Obwohl die Art auch in Nordamerika vorkommt, hat die walisische Variante deutliche genetische Unterschiede, die Botaniker zu einer Neuklassifizierung veranlasst haben. Es ist eine zwiebelbildende Blume mit einer fünfblättrigen, offenen Form und cremeweißer Färbung mit kastanienbraunen Adern. Das Wiesenschaumkraut (Cardamine pratensis) ist eine krautige Staude, die in ganz Wales vorkommt. Die blassrosa, vierblättrigen Blüten werden von Gärtnern im Vereinigten Königreich weit verbreitet kultiviert. Der Sumpf-Rosmarin (Andromeda polifolia) ist ein kleiner blühender Strauch, der in Mittelwales häufig ist. Seinen Namen entsprechend wächst er in torfigen Mooren und Heidegebieten, wo er in sauren und konstant feuchten Böden gedeiht.