Tiere in der Wüste stehen vor einzigartigen Herausforderungen durch extreme Hitze sowie begrenzte Nahrung und Wasser. Dennoch gedeihen in Wüsten weltweit vielfältige Kreaturen – von winzigen Insekten bis zu Großsäugern wie Kamelen und Netzgiraffen. Alle haben Verhaltensweisen oder körperliche Anpassungen entwickelt, um Hitze zu vermeiden und Wasser zu speichern.
Kein Tier ist stärker mit Wüsten assoziiert als Kamele. Arabische Kamele (Einbucklige) haben sich an Wüstenbedingungen angepasst, indem sie Fett in ihren Höckern speichern, das metabolisch abgebaut werden kann, um Feuchtigkeit und Energie bereitzustellen, wenn Nahrung und Wasser unzugänglich sind. Finden Kamele Wasser, trinken sie gierig. Ein erwachsenes Kamel kann 113 Liter (30 Gallonen) Wasser auf einmal trinken und dann wochenlang ohne weiteres Trinken auskommen.
In Australiens Wüsten und Halbwüsten überlebt die Bartagame durch Insekten, andere Kleintiere sowie Früchte und Blüten. Ein ausgewachsenes Tier erreicht 60 cm (2 Fuß) Länge, wird aber von Dingos und Waranen gejagt. Bartagamen verdanken ihren Namen dem großen stacheligen Kehlsack, der sich vom Unterkiefer erstreckt. Sie überleben extreme Wüstenbedingungen, indem sie Wasser aus ihrer Beute beziehen und sich unterirdisch eingraben, um der extremen Hitze zu entgehen.
Schwarze Geier gehören zu den robustesten Überlebenden der nordamerikanischen Wüste, kommen aber auch in tropischen Regionen vor. Das Bild schwarzer Geier, die kreisen und auf sterbende Tiere warten, ist bekannt, doch diese opportunistischen Vögel sind auch bei der Nistplatzwahl Aasfresser: Sie legen Eier in Baumstümpfe, verlassene Nester anderer Vögel, Höhlen und andere geschützte Bereiche. Schwarze Geier überleben die Hitze durch Energiesparen im Gleitflug auf Thermik in großer Höhe. Sie orten Nahrung mit hochentwickeltem Seh- und Geruchssinn und kühlen sich durch Ausscheiden an den Beinen ab (Urohydrosis).
Die Netzgiraffe ist das höchste Landsäugetier der Welt, adulte Männchen erreichen 4,9–5,5 m (16–18 Fuß). Wie Kamele können Giraffen lange Zeit ohne Trinken auskommen. Sie nehmen einen Großteil der benötigten Feuchtigkeit aus Blättern auf, die einen großen Teil ihrer Ernährung ausmachen. Giraffen meiden Feinde durch scharfen Seh- und Hörsinn.
Der Riesenhaarige Wüstenskorpion ist Nordamerikas größter Skorpion, 10–15 cm (4–6 Zoll) groß. Skorpione sind Gliederfüßer, verwandt mit Spinnen und Tausendfüßlern. Gliederfüßer sind wirbellos, mit segmentierten Körpern und Exoskelett. Der Riesenhaarige Wüstenskorpion gräbt sich tagsüber in der Hitze ein und kann einer Feuchtigkeitsspur bis 2,4 m (8 Fuß) Tiefe folgen. Er jagt in kühleren Nachttemperaturen. Der Stachel am Schwanz bewegt sich schnell und erzeugt beim Menschen eine Reaktion ähnlich einem Bienenstich: Rötung und lokale Schwellung. Seine Scheren dienen zur Beutekontrolle: Insekten, kleine Eidechsen, sogar andere Skorpione.
Die Wüsten Ägyptens bilden den östlichsten Teil der Sahara, einen der lebensfeindlichsten Orte der Erde. Mit spärlicher Vegetation und wenigen Wasserquellen haben sich Tiere angepasst: Sie meiden die Tageshitze, sind meist klein (weniger Wasserverlust) und kommen mit minimaler Wasseraufnahme aus. S
Die Sudanesische Wüste liegt im Sudan (größtes afrikanisches Land). Meist Wüste & Savanne, Süden tropisch. Vielfältige Klimata = vielfältige Tierwelt. Nubischer Steinbock Alpine Regionen der Nordsudan-Wüste. Einst weit verbreitet, jetzt gefährdet: arabische Jäger bejagen ihn für Fell & Hörner. Muf
Nicht nur Tiere, auch Pflanzenarten sind bedroht. Das harte Klima und die Vegetationsarmut der Sahara beherbergen wenige, aber stark gefährdete Pflanzen. Verbreitung Sahara: 3,5 Mio. km² in Afrika. Anteile an: Marokko, Westsahara, Algerien, Tunesien, Libyen, Ägypten, Mauretanien, Mali, Niger, Tscha
