Bei „Wüste“ denkt man selten an Tiere – doch Wüsten beherbergen eine erstaunliche Vielfalt an Wildtieren, die sich an extreme Bedingungen und starke Temperaturschwankungen angepasst haben. In Wüstenregionen existiert ein komplexes Nahrungsnetz, in dem viele Arten voneinander abhängen.
Weltweit leben viele Säugetiere in Wüsten. Bekannteste sind Kamele (Ein- und Zweihöcker). Großkatzen wie Berglöwen, Jaguare, Geparden und Schneeleoparden streifen durch Wüsten. Kleinere Säugetiere: Kaninchen, Waschbären, Rotluchse, Stinktiere, Stachelschweine. Nordamerikanische Wüsten: Schwarzbär, Präriehunde, Graufüchse, Weißwedelhirsche, Wölfe. Afrikanische Wüsten: Zebras, Flusspferde, Nashörner, Giraffen.
Die Wüste beherbergt vielfältige Reptilien, besonders Schlangen: Klapperschlangen, Kobras, Wüstenhornvipern, Korallenschlangen, Kupferköpfe, Gopherschlangen. Weitere Reptilien: Ochsenfrösche, Kröten, diverse Echsen – Leguane, Hornkriechtiere, Gila-Krustenechsen.
Wüstenvögel verbringen oft nur einen Teil des Jahres dort und ziehen in Feuchtgebiete. Greifvögel sind typisch: ca. sieben Habichtarten (z. B. Wiesenweihe, Sperber, Wüstenbussard, Rohrweihe). Der Strauß (flugunfähig) überlebt Wüstenbedingungen, ebenso Kolibris, Pelikane und Störche.
Wegen des Wassermangels gibt es kaum Fische. Der Wüstenkärpfling (Desert Pupfish) ist der einzige bekannte Wüstenfisch. Die Kanab-Bernsteinschnecke (Kanab Ambersnail) ist ein zwittriger, gefährdeter Schneckenart und Teil eines Schutz- und Wiederansiedlungsprogramms.
In der Wüste leben die gefürchtete Rote Importierte Feuerameise, Ernteameisen und Samtameisen. Spinnen gedeihen gut: Große Wolfspinnen, Vogelspinnen, aber auch kleinere wie Schwarze Witwe und Braune Einsiedlerspinne. Weitere Insekten: diverse Motten, Schmetterlinge und Flugtiere.
Die Sudanesische Wüste liegt im Sudan (größtes afrikanisches Land). Meist Wüste & Savanne, Süden tropisch. Vielfältige Klimata = vielfältige Tierwelt. Nubischer Steinbock Alpine Regionen der Nordsudan-Wüste. Einst weit verbreitet, jetzt gefährdet: arabische Jäger bejagen ihn für Fell & Hörner. Muf
Nicht nur Tiere, auch Pflanzenarten sind bedroht. Das harte Klima und die Vegetationsarmut der Sahara beherbergen wenige, aber stark gefährdete Pflanzen. Verbreitung Sahara: 3,5 Mio. km² in Afrika. Anteile an: Marokko, Westsahara, Algerien, Tunesien, Libyen, Ägypten, Mauretanien, Mali, Niger, Tscha
Tundra ist ein Biom – ein Ökosystem – in der Arktis, Antarktis und auf Berggipfeln. Das Wort stammt aus dem Kildin-Samischen „tundar“: „baumloses Bergland“ oder „Hochland“. Vegetation in alpiner Tundra: Gräser, Moose, Flechten, Sträucher, Seggen. Keine Bäume wegen der Höhe. Lage 3.000 m (10.000 ft)
