Eine Wüste ist ein Gebiet mit extrem geringen Niederschlägen. Dadurch fehlt das Wasser, das die meisten Pflanzen zum Wachsen bräuchten. Wüsten bedecken etwa 20 % der Landoberfläche der Erde und finden sich sowohl in sehr heißen als auch in sehr kalten Regionen.
Die Antarktis ist die größte Wüste der Welt. Sie liegt auf dem fünftgrößten Kontinent und wird als Wüste definiert, weil der jährliche Niederschlag an der Küste unter 200 mm (8 Zoll) und im Landesinneren unter 50 mm (2 Zoll) liegt. Die Grenze für Wüsten liegt bei 250 mm (10 Zoll) Jahresniederschlag. Anders als in anderen Wüsten verdunstet in der Antarktis kaum etwas; gefallener Schnee häuft sich über Jahrtausende zu kilometerdicken Eisschilden auf. Niederschlag fällt hier nicht als Regen, sondern als Schnee.
Die Sahara ist die größte Heißwüste der Welt. Sie liegt in Afrika und macht etwa 10 % des Kontinents aus. Trotz geringer Niederschläge haben sich Pflanzen und Tiere angepasst. Die mittlere Jahrestemperatur übersteigt oft 30 °C (86 °F), in den heißesten Monaten 50 °C (122 °F). Die Temperaturen schwanken extrem zwischen Tag und Nacht.
Die Kalahari liegt im südlichen Afrika und bedeckt weite Teile Botswanas sowie Teile Namibias und Südafrikas. Jährlich fallen 75–190 mm Regen. Der Name leitet sich vom Tswana-Wort „Kgala“ ab – „ein wasserloser Ort“. Die Vegetation besteht aus Gräsern, Akazien und Dornsträuchern, die Dürreperioden von bis zu 10 Monaten überstehen.
Die Gobi ist die fünftgrößte Wüste der Welt. Sie erstreckt sich über den Norden und Nordwesten Chinas sowie die südliche Mongolei. Aufgrund ihrer Höhe (bis 1.500 m über dem Meer) ist sie eine Kaltwüste mit gelegentlichem Schnee auf den Dünen und häufigem Frost.
Italien mit seiner charakteristischen Stiefelform ist eine europäische Halbinsel, die sich ins Mittelmeer erstreckt. Das Land ist gebirgig mit zwei großen Ketten: den Alpen im Norden und dem Apennin, der sich über die gesamte Länge des Landes erstreckt. Ein Vulkankomplex befindet sich mostly im Süde
Nicht nur Tiere, auch Pflanzenarten sind bedroht. Das harte Klima und die Vegetationsarmut der Sahara beherbergen wenige, aber stark gefährdete Pflanzen. Verbreitung Sahara: 3,5 Mio. km² in Afrika. Anteile an: Marokko, Westsahara, Algerien, Tunesien, Libyen, Ägypten, Mauretanien, Mali, Niger, Tscha
Wüstenbedingungen variieren je nach Lage, aber ein Merkmal eint alle: Wüsten sind Trockengebiete. Manche extrem heiß, andere erreichen Temperaturen unter dem Gefrierpunkt. Viele glauben, Wüsten seien unbewohnbar und karg – doch sie beherbergen 1 Milliarde Menschen (National Geographic). Viele Pflanz
