Wissenschaftler definieren Wüste als Region mit < 250 mm Jahresniederschlag. Inkl. warm & kalt: subtropisch, küstenal, Regenschatten, polar. Ein Drittel der Landoberfläche ist Wüste; die vier größten: Antarktis, Arktis, Sahara, Arabische Wüste. Trotz ähnlicher Trockenheit: einzigartige Landschaften, Vegetation, Tierwelt, menschliche Aktivität.
Größte Wüste der Erde (14,2 Mio. km²), einer kältesten Orte (Rekord −89 °C / −129 °F). Polare Wüste. Flora: Moose, Flechten, Algen, Pilze auf Fels/Boden. Extreme Kälte & Wind verhindern Bäume/Sträucher. Tierwelt: Pinguine, Robben, Vögel (Sturmvögel, Silbersturmvogel). Keine permanente Bevölkerung, aber Forschungsstationen mehrerer Länder.
Zweitgrößte (14 Mio. km²), überlappt USA, Kanada, Grönland, Island, Norwegen, Schweden, Finnland, Russland. Polare Wüste. Temp. −30 °C (Winter) bis +1 °C (Sommer). Vegetation: Moose, Flechten, Gräser. Tierwelt: Vögel (Papageientaucher), Säugetiere (Schneehase, Karibu, Walross, Eisbär, Kodiakbär). Minimale menschliche Aktivität.
Drittgrößte (9 Mio. km²), aber größte heiße Wüste. Subtropisch, Nordafrika. Überlappt Algerien, Tschad, Ägypten, Libyen, Mali, Niger, Mauretanien, Marokko, Sudan, Tunesien. Vegetation an Wasserarmut angepasst: kurze Lebenszyklen, Wasserspeicher. Tierwelt: Nagetiere, Gazellen, Paviane, Hyänen, Füchse, >300 Vogelarten. >4 Mio. Menschen (sesshaft & nomadisch).
2,6 Mio. km², subtropisch, Arabische Halbinsel. Überlappt Saudi-Arabien, Jordanien, Irak, Kuwait, Katar, Oman, Jemen, VAE. Wichtige Öl-/Gasquelle. Vielfältige Landschaft: Sanddünen, Canyons, Kalksteinfelsen. Manche Dünen enthalten Eisenoxid → leuchtendes Orange. Vegetation: vereinzelte Bäume, Gräser, periodische Wildblumenblüte. Tierwelt: Gazellen, Nagetiere, Hyänen, Wölfe, Flamingos, Trappen, Dromedare.
Jährlich besuchen Reisende aus aller Welt Ägypten. Der Nil ermöglichte Leben in Ägypten und teilt zwei große Wüsten: Die Arabische Wüste grenzt ans Rote Meer, die Westliche Wüste ist Fortsetzung der Sahara (reicht in andere afrikanische Länder). In der Westlichen Wüste liegt die Weiße Wüste. Arabis
Weltweit fünftgrößte Wüste, die Gobi erstreckt sich riesig über Asien – Teile der südlichen Mongolei & nördlichen China. Name = „wasserloser Ort“ – zutreffend, da sehr wenig Niederschlag. Trotz Extremen: vielfältige Flora, Fauna & menschliche Bewohner. Landschaft Nicht sandbedeckt wie ander
Eine Wüste ist ein Gebiet mit sehr wenig Niederschlag – weniger als nötig für das Wachstum der meisten Pflanzen. Die einzigartigen Wüstenmerkmale formen ihre Landformen. Einige stark mit Wüsten assoziierte Landformen kommen auch in anderen Umgebungen vor. Beispiel: Sanddünen an Küsten und in Wüsten.
