Wüsten erhalten typischerweise weniger als 250 mm Regen pro Jahr. Trotz tagsüber oft extremer Hitze kühlen sie nachts stark ab, da fehlende Luftfeuchtigkeit, Bäume und Vegetation die Wärme entweichen lassen. Dieses Auf und Ab prägt Wüsten weltweit – hier fünf markante Beispiele:
Die größte Wüste der USA (ca. 492.000 km²) liegt zwischen Sierra Nevada und Rocky Mountains. Als Kalte Wüste in großer Höhe gibt es hier Schnee. Charakteristisch sind Beifuß (Sagebrush) und Schwarzbeerstrauch (Blackbrush), wenige Kakteen. Tiere: Zwergkaninchen und Bighorn-Schafe.
Mit ca. 453.000 km² die größte Wüste Nordamerikas (größer als Kalifornien). Sie erstreckt sich über Teile von Arizona, Texas, New Mexico und Mexiko. Umgebende Gebirgszüge (Sierra Madre Occidental/Oriental) blockieren Feuchtigkeit aus Pazifik und Golf von Mexiko. Trotz Trockenheit gibt es Oasen wie Cuatro Ciénegas mit Fischen und Schildkröten. Vegetation: Mesquite, Agave, Ocotillo.
Ca. 260.000 km² in Arizona, Kalifornien und Sonora (Mexiko). Kennzeichnend: Hülsenfrüchtebäume und Kakteen (z. B. Saguaro). Im Lower Colorado River Valley über 49 °C und < 75 mm Regen; im Arizona Upland Frost. Tierwelt: Rotluchs, Skorpion, Kojote, Tarantel, Kaktuszaunkönig.
Bedeckt ein Drittel Afrikas, größte Wüste der Welt. < 75 mm Regen/Jahr. Viele Oasen ermöglichen Handel und Reisen. Nur ~15 % Sanddünen, 70 % felsige Geröll- und Steinflächen (Hamada/Reg), Rest Gebirge. Tiere: Nagetiere, Skorpione, Kamele, Hornviper.
Viertgrößte Wüste der Welt (~1,3 Mio. km²) in China und Mongolei. Nur 3 % Sand, sonst Kies- und Felsflächen. 50–200 mm Regen/Jahr. Berühmt für Dinosaurierfossilien (bis 80 Mio. Jahre). Tierwelt: Trampeltiere, Antilopen, Wildpferde, Gobi-Bär (einzige Wüstenbärenart).
Die Gobi-Wüste in Ostasien ist einzigartig durch ganzjährig extreme Temperaturschwankungen: Winter unter 0 °F (–40 °F / –40 °C), Sommer über 49 °C (120 °F). Nördliche Lage & Höhenlage (bis 1.500 m / 5.000 ft) verursachen breite Temperaturschwankungen. Sehr trocken, aber Winterwasser durch Schnee
Weltweit fünftgrößte Wüste, die Gobi erstreckt sich riesig über Asien – Teile der südlichen Mongolei & nördlichen China. Name = „wasserloser Ort“ – zutreffend, da sehr wenig Niederschlag. Trotz Extremen: vielfältige Flora, Fauna & menschliche Bewohner. Landschaft Nicht sandbedeckt wie ander
Regionen Die Gobi wird im Norden von den Altai- und Hangayn-Bergen, im Osten vom Da-Hinggan-Gebirge, im Westen vom Tien-Shan und im Süden von den Yin-Qilian-, Altun- und Bei-Bergen begrenzt. Die westlichen Regionen der Gobi sind in die Gaxun-, Junggar- und Trans-Altai-Gobi unterteilt. Die südliche R
