Der Begriff Ökosystem beschreibt die lebenden und nicht-lebenden Komponenten einer Umwelt und deren Zusammenwirken. Er impliziert eine spezifische Beziehung zwischen diesen Teilen – nicht bloß deren zufälliges Nebeneinander. Der Raum kann ein ganzer Wald sein oder eine Pfütze am Grabengraben. Trotz aller Unterschiede hat jedes Ökosystem ähnliche Grundkomponenten.
Die meisten Ökosysteme ruhen auf einer Basis aus festen Materialien: Boden, Gestein, Mineralien. Diese Rohstoffe liefern Nährstoffe und Schutz für Pflanzen und Kleintiere. Zudem bieten sie Ort für Zersetzung, bei der abgestorbene Organismen in den Kreislauf zurückkehren.
Art und Menge des verfügbaren Wassers bestimmen, welche Organismen in einem Ökosystem überleben können. Alle Lebewesen brauchen Wasser für biologische Prozesse: Pflanzen für Photosynthese, Tiere für Verdauung und Energiegewinnung. Viel sauberes Wasser ermöglicht größere Populationen und höhere Artenvielfalt. Beispiel: Regenwälder mit reichlich Wasser haben die artenreichsten Ökosysteme; Wüsten mit Wassermangel die artenärmsten.
Die Sonne ist eine mächtige Ökosystem-Komponente: Sie liefert Wärme und Licht für Photosynthese. Menge und Dauer des Sonnenlichts bestimmen, welche Pflanzen und Tiere gedeihen können. In sonnenreichen Wüsten haben Kakteen sich angepasst; Moose und Farne, die schattige, kühle Standorte brauchen, wachsen nur in Wäldern.
An der Spitze der Nahrungskette stehen die im Ökosystem lebenden Pflanzen und Tiere. Diese großen, komplexen Organismen sind auf alle anderen Ökosystemteile angewiesen. Im Tod geben sie durch Zersetzung Nährstoffe an den Boden zurück.
Der Großteil Kongos (Zentralafrika) ist von dichten äquatorialen Regenwäldern bedeckt, gespeist vom Kongo-Fluss. Dieses reiche Ökosystem beherbergt 60 Mio. Menschen, 10.000 Tierarten und über 600 Baumarten. Das Kongobecken Über 190 Mio. Hektar, mostly dichter Regenwald. Fast ein Viertel der weltwei
Ein Wasserfall ist eine Stelle, an der Wasser eines Baches oder Flusses rapide an Höhe verliert, während es über eine Klippe, einen Überhang oder Berg fließt. Das Flussbett am oberen Rand besteht meist aus hartem Gestein, das schwer erodiert. Wasserfälle aller Formen und Größen sind beliebte Reisezi
Flamingos gehören zu den ältesten noch lebenden Vogelarten. Ihre leuchtenden Farben, ihr Gefieder und ihre seltsamen Fressgewohnheiten unterscheiden sie von anderen tropischen Arten. In Zoos weltweit ein fester Bestandteil, leben wilde Flamingos in tropischen und gemäßigten Regionen an Gewässern, of
