Der Begriff Archipel beschreibt entweder eine große Inselgruppe oder ein ausgedehntes Gewässer mit vielen Inseln. Er stammt aus dem Griechischen und bezog sich ursprünglich spezifisch auf die Ägäis.
Viele Archipele entstehen durch Vulkanaktivität. Ein Hotspot in der Erdkruste fördert Magma, das abkühlt und zu Gestein erstarrt. Wenn der Vulkan wächst, ragt er schließlich über die Meeresoberfläche und bildet eine Insel. Wenn Plattenbewegung ihn vom Hotspot wegträgt, erlischt der Vulkan und ein neuer beginnt sich zu bilden. Archipele können auch durch Erosion oder absinkende Meeresspiegel entstehen, die unterliegende Felsformationen freilegen.
Ein Archipel kann aus Hunderten von Inseln und Inselchen oder Tausenden bestehen. Der Malayische Archipel umfasst z. B. über 20.000 Landmassen. Manche Inselketten sind heiß und üppig bewachsen, andere kahl, kalt und unbewohnbar. Manche Inseln haben noch aktive Vulkane.
Vulkanische Archipele bilden sich hauptsächlich an Plattengrenzen und intra-plattigen Hotspots, wie den Hawaii-Inseln und den Philippinen. Große Inselgruppen gibt es jedoch weltweit.
Australien ist der kleinste Kontinent, aber extrem vielfältig: Hauptinsel plus tausende kleinere Inseln. Viele gehören zum Kontinent Australien, nicht zum Staat. Mikronesien liegt nördlich/nordöstlich von Australien – Hunderte Territorien, Tausende Inseln, diverse pazifische Stammeskulturen. Der Kon
1.600 km (1.000 Meilen) westwärts ab Alaskas Küste. Bestandteile: Aleuten, Kodiak-Archipel, Pribilof-Inseln. Merkmale: Vulkane, Steilklippen, raue See, unberührte Naturschutzgebiete, reiche Meeresfauna, wenige Einwohner. Aleuten Hauptteil des Archipels. Trennen Nordpazifik & Beringmeer. 4 Hauptgrup
Gemäßigte Grasländer treten in semi-ariden Gebieten mit 250-635 mm (10-25 Zoll) Jahresniederschlag auf. In Nordamerika heißen diese grasigen Ebenen Prairie, in Russland Steppen. Südlich des Äquators sind „Pampas“ und „Veld“ regionale Bezeichnungen für gemäßigte Grasländer. Die amerikanische Prärie
