Die 8 Hauptinseln Hawaiis

Der einzige US-Bundesstaat in den Tropen, Hawaii, ist eine Kette vulkanischer Inseln, die sich über mehr als 1.600 Kilometer erstrecken. Die Bevölkerung des Staates konzentriert sich jedoch auf die acht größten Inseln. Seit den frühen 1900er Jahren ein Touristenziel, ist Hawaii bekannt für seine Landschaft, sein kulturelles Erbe und seine warme Gastfreundschaft.

Hawaii (Big Island)

Meist als „Big Island“ bezeichnet, ist Hawaii die größte und jüngste Insel der Kette. Sie ist geografisch vielfältig und enthält alle bis auf zwei der Klimazonen der Erde. Mehr als doppelt so groß wie alle anderen Inseln zusammen, beherbergt sie den größten Nationalpark des Staates, den höchsten Meeresberg der Welt, den aktivsten Vulkan der Welt und den massereichsten Berg der Welt. Der Kona-Distrikt der Big Island ist Heimat des begehrten Kona-Kaffees.

Oahu

Auch als „The Gathering Place“ bekannt, ist Oahu die drittgrößte Insel der Kette. Sie beherbergt den Großteil der Staatsbevölkerung und Honolulu, die Hauptstadt und größte Stadt. Oahu vereint eine diverse, anspruchsvolle urbane Kultur mit üppiger Pflanzenwelt. Oahus Kultur kombiniert Elemente, die asiatische und europäische Siedler mitbrachten, mit einheimischen Traditionen. Oahu ist bekannt für das historische Pearl Harbor und die Touristenziele Waikiki und Iolani Palace, die einzige königliche Residenz der USA.

Maui

Als „Magic Isle“ bekannt, ist Maui berühmt für seine Landschaft und kleinen Städte. Zu den Attraktionen gehören Sandstrände, zerklüftete Berge und zahlreiche Wasserfälle. Maui ist vielleicht am besten als Heimat von Kamehameha I. bekannt, dem König, der 1810 ein vereintes Hawaii schuf.

Molokai

Molokai ist die ländlichste der bewohnten Inseln. Die Mehrheit der Einwohner sind einheimische Hawaiianer, die touristische Entwicklung widerstanden und viele ihrer kulturellen Traditionen bewahrten. Besucher können die vielen Naturwunder zu Fuß, mit Auto, Fahrrad, Geländewagen oder sogar per Maultier erkunden. Dazu gehören die höchsten Meeresklippen der Welt, der Papohaku Beach und der Kalaupapa National Historical Park. Der Park ist als ehemalige Heimat von Pater Damien bekannt, einem belgischen Priester, der sich Ende des 19. Jahrhunderts um die Aussätzigen kümmerte, die auf der Insel unter Quarantäne standen.

Lanai

Die kleinste bewohnte Insel Hawaiis, Lanai, verbindet Luxusresorts mit rauem Outdoor-Leben. Besucher finden Meisterschaftsgolf, Shopping, günstiges Essen und Naturschönheiten wie den Garden of the Gods Felsengarten und den Polihua Beach. Schwimmen wird am Polihua Beach abgeraten, aber der isolierte Sandstrand gilt als hervorragender Ort für Sonnenbaden und Strandspaziergänge.

Niihau

Westlich von Kauai gelegen, ist Niihau seit dem Kauf vom Königreich Hawaii in den 1860ern in Privatbesitz. Obwohl es für Besucher offen ist, hat die winzige, isolierte Insel keine Hotels, Restaurants, Straßen oder andere Annehmlichkeiten des modernen, touristisch geprägten hawaiianischen Lebens. Stattdessen schützen die Eigentümer entsprechend dem Wunsch von König Kamehameha IV. die traditionelle Lebensweise zur Zeit der hawaiianischen Monarchie. Die 250 Einwohner leben ohne Elektrizität oder andere moderne Annehmlichkeiten und verdienen ihren Lebensunterhalt auf der Ranch des Eigentümers.

Kauai

Als „Garden Isle“ bekannt, ist Kauai bekannt für seine zerklüfteten Landschaften, Flüsse, Wasserfälle und Regenwälder. Teile der Insel sind nur per See und Luft erreichbar. Besucher genießen viele Outdoor-Aktivitäten wie Ziplining, Wandern, Kajakfahren und Schnorcheln. Attraktionen sind der Wailua River, der Kokee State Park und der Poipu Beach.

Kahoolawe

Eine unbewohnte Insel sieben Meilen von Maui entfernt, ist Kahoolawe die kleinste der acht Hauptinseln. Traditionell galt die Insel als Heimat des Gottes Kanaloa und beherbergt viele Schreine, die alte Hawaiianer errichteten. Mitte des 19. Jahrhunderts diente die Insel kurz als Strafkolonie für verfolgte Katholiken. In den 1920er Jahren pachtete die Bundesregierung das Land als Bombenübungsplatz. Nach dem Angriff auf Pearl Harbor wurde die Insel exklusives Gebiet der US-Marine für Artillerie- und Bombentraining. 1993, nach jahrzehntelangen Protesten, gab die US-Regierung die Insel an den Staat zurück, obwohl die Marine bis 2003 blieb, um nicht explodierte Munition zu beseitigen.