In Sichtweite der Südspitze von Cape Cod, Massachusetts, erstrecken sich die Elizabeth Islands zwischen Buzzards Bay und Vineyard Sound. Diese flachen Inseln umfassen 34 km², sind aber über das Zehnfache verteilt. 14 der 16 Inseln sind im Privatbesitz der Forbes-Familie. Penikese Island (Seeschwalben-Schutzgebiet) gehört Massachusetts, Cuttyhunk Island (< 40 ganzjährige Einwohner) heißt begrenzte Sommerbesucher willkommen. Fischer harren ganzjährig in Cuttyhunks Hafen zwischen den tückischen Strömungen des Vineyard Sound nach Blaufischen. Insgesamt: anachronistischer Archipel aus unbewohntem Gestrüpp, rauen Stränden, weißen Klappholzhäusern – wie aus einem Melville-Roman.
1602: Engländer Bartholomew Gosnold landete auf heutigem Cuttyhunk, nannte es Elizabeth Island (zu Ehren der englischen Königin). Gosnold Monument (1903, Cuttyhunk Strand) gedenkt erster prä-Jamestown-Siedlung USA. Cuttyhunk: Zuflucht für New Bedford-Boote während Walfang-Blüte (19. Jh.). Heute: lokale Wirtschaft blüht durch Austernbänke der Cuttyhunk Shellfish Farms (liefern Harbor Raw Bar at Fish Dock u. a.). Cuttyhunk Historical Society betreibt kostenloses Museum für kulturelle Einblicke.
Hauptaktivität auf Cuttyhunk Island. Penikese Island: bunte Geschichte als Naturschutzgebiet, Leprakolonie, kürzlich Penikese Island School (Kinder nach Drogenmissbrauch). Heute: Seeschwalben-Schutzgebiet. Naushon Island (privat, Forbes): Besucher dürfen Tarpaulin Cove, Kettle Cove, Hadley Harbor besuchen – Cuttyhunk Historical Society organisiert Touren.
Cuttyhunk Island (westlichste Elizabeth Island): 22 km Fährfahrt ab New Bedford, < 1 Stunde. Sommer: 1x täglich, Winter: 2x wöchentlich. Cuttyhunk Ferry Company bietet auch Robben-Beobachtungstouren. Insel < 2,6 km² – zu Fuß/per Rad, Locals nutzen Golfcarts. Räder auf Fähre mitnehmbar, keine Fahrzeuge. Alternative: 18-Personen-Wassertaxi ab New Bedford (private Charters möglich).
Keine Restaurants auf Cuttyhunk, aber Sommerbesucher kaufen am Wharf: Sandwiches, Eis, Smoothies, lokale Delikatessen (Quahog, Austern, Miesmuscheln) direkt von Fischern. Warnung: Gosnold ist „dry town“ (Alkoholverbot). Besucher kommen für: Robbenbeobachtung, Wandern, Kajakfahren, Angeln. Länger bleiben: Übernachtung im Cuttyhunk Fishing Club (einziges B&B, Gastgeber u. a. Theodore Roosevelt, Bill Clinton – sozialer Mittelpunkt). Avalon Inn für Selbstverpflegung mietbar.
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