Wo liegen die größten Wüsten der Welt?

Wüsten – Gebiete mit <250 mm (10 Zoll) Jahresniederschlag – bedecken ~1/3 der Landfläche der Erde. Sie existieren auf jedem Kontinent außer Europa (wobei semi-aride Zonen in Spanien existieren). Die größten konzentrieren sich in subtropischen Hochdruckgürteln (~30° N/S) und Regenschatten.

Die Top 5 größten Wüsten

1. Antarktische Wüste (Polare): 14,2 Mio. km². Kältester, trockenster, windigster Kontinent. Eisschild = gefrorene Wüste.
2. Arktische Wüste (Polare): 13,9 Mio. km². Arktischer Ozean + nördliche Länder (Grönland, Kanada, Russland, Skandinavien).
3. Sahara (Subtropisch heiß): 9,2 Mio. km². Nordafrika. Größte heiße Wüste. Ergs (Sandmeere), Hamadas (Felsplateaus), Oasen.
4. Arabische Wüste (Subtropisch heiß): 2,3 Mio. km². Arabische Halbinsel. Rub' al Khali (Leeres Viertel) = größtes zusammenhängendes Sandgebiet.
5. Gobi (Kalte Winterwüste): 1,3 Mio. km². Mongolei/China. Regenschatten des Himalaya. Extreme Temperaturschwankungen.

Weitere bemerkenswerte Wüsten

• Kalahari (S. Afrika): 900.000 km². Semi-aride Savanne; San-Volk.
• Great Victoria (Australien): 647.000 km². Teil des "Outback" (insgesamt 1,7 Mio. km² aride Zone).
• Patagonische Wüste (Argentinien): 670.000 km². Regenschatten der Anden.
• Great Basin (USA): 492.000 km². Kalte Winterwüste; beinhaltet Death Valley (heißester Ort der Erde).
• Atacama (Chile/Peru): 105.000 km². Trockenste nicht-polare Wüste – manche Wetterstationen verzeichneten nie Regen.
• Chihuahua-Wüste (Mexiko/USA): 360.000 km². Größte nordamerikanische Wüste; hohe Lage, vielfältig.
• Thar (Indien/Pakistan): 200.000 km². Am dichtesten besiedelte Wüste.

Warum diese Breiten?

Subtropische Hochdruckgebiete (Hadley-Zellen-Absinken) erzeugen beständiges absinkende Luft, hemmen Wolken/Regen bei ~30° N/S. Regenschatten (leewärts großer Gebirgszüge) schaffen mittlere Breitenwüsten (Gobi, Patagonien, Great Basin). Polare Wüsten sind gefroren, niederschlagsarm.