Maracaibo wurde angeblich dreimal gegründet. 1529 ließ der deutsche Konquistador Ambrosio Alfinger die erste Siedlung errichten, doch starker Widerstand der Ureinwohner zwang 1535 Nicolás de Federman zur Evakuierung nach Cabo de la Vela. 1571 versuchte Hauptmann Alonso Pacheco einen Neuanfang; manche sehen darin die eigentliche Stadtgründung. Andere datieren die Gründung auf 1574 durch Hauptmann Pedro Maldonado unter Gouverneur Diego de Mazariegos, der das Dorf Nueva Zamora de Maracaibo nannte – vermutlich nach seiner Geburtsstadt Zamora in Spanien.
1668 zerstörten Piraten Gibraltar, den Zugang zu den Binnensiedlungen, woraufhin Maracaibo zur neuen Einfallspforte wurde. 1821 trat die Provinz Zulia in den Unabhängigkeitskrieg ein und verbündete sich mit Kolumbien. 1823 fiel die Stadt im Kampf auf dem Maracaibo-See endgültig an die Revolutionäre.
Maracaibo ist eines der wichtigsten Ölzentren Venezuelas. Die Stadt wird in zwei Municipios verwaltet; die Einwohner, Maracuchos genannt, pflegen stolz ihr kulturelles Erbe. Noch heute gibt es „Palafitos“ – Pfahlbauten auf dem See –, die ganze Dörfer bilden. Ein Highlight ist der Vereda-del-Lago-Park am Seeufer mit Sporteinrichtungen, Straußenfarm und Zoo.
Der Name „Maracaibo“ hat mehrere unbestätigte Ursprünge. Eine Legende führt ihn auf einen indigenen Jungen namens Mara zurück, der gegen die Deutschen fiel („Mara cayó“). Eine andere Deutung leitet ihn von „Maara-iwo“ ab: „Ort, wo Schlangen wimmeln“. Ein weiterer Beiname lautet „La Tierra del Sol Amada“ – „Das vom Sonnen geliebte Land“.
Der Maracaibo-See ist Venezuelas größter See und der 23. größte der Welt. Früher trennte er West-Zulia vom Rest des Landes; heute überspannt die General-Rafael-Urdaneta-Brücke (8,5 Meilen lang, Bauzeit 5 Jahre, Kosten ca. 1 Mio. $) den See. Brücken- und Schiffsverkehr machen den See zu einem zentralen Wirtschaftsfaktor.
Unterseevulkane (Submarine Volcanoes) sitzen, wie der Name sagt, unter Wasser am Meeresboden. Trotz Überflutung sind sie aktiv und produktiv: geschätzte 75 % des jährlichen Magmaausstoßes stammen von ihnen. Vieles bleibt zu erforschen, eine Regierungsbehörde führt die Studien an. Erkannt: Unterseevu
Die Sahara mag die größte heiße Wüste der Welt sein; die Atacama-Wüste im Norden Chiles ist jedoch möglicherweise die trockenste. Es gibt Gebiete der Atacama, in denen nie Niederschlag aufgezeichnet wurde, und einige Flussbetten in der Region scheinen seit Jahrtausenden trocken zu sein. Dennoch besi
Wer stilvoll reisen will und das Budget hat, findet kaum Besseres als eine Yacht. Kreuzfahrten sind schön, aber die Privatsphäre und Ruhe auf einem Luxusliner wie einer Yacht ist unvergleichlich. Viele Yachttypen existieren, der Zweck bleibt gleich. Funktion Eine Yacht dient als Freizeit- und Reise
