Vier Schlüssel-Institutionen Spaniens im kolonialen Südamerika

Administrative Säulen des spanischen Imperiums in den Indias

1. Rat der Indias (1524): Oberstes Regierungs- und Gerichtsorgan in Madrid; erließ Gesetze (Leyes de Indias), ernannte Beamte, hörte Berufungen, regelte Handel.
2. Vizekönigreich: Territoriale Gliederung unter einem Vizekönig (direkter Vertreter des Königs). Bis 1776 vier Vizekönigreiche: Neuspanien, Peru, Neugranada, Río de la Plata. Vizekönig verfügte über Exekutiv-, Militär-, Gerichts- und Patronatsgewalt.
3. Audiencia: Höchstgericht in Großstädten (Lima, Mexiko-Stadt, Bogotá u. a.). Vereinigte richterliche (Berufung & erste Instanz) und beratende Funktionen; kontrollierte Vizekönigsmacht.
4. Cabildo (Stadtrat): Kommunale Selbstverwaltung spanischer Städte. Gewählte Regidores (Ratsherren), Alcaldes (Richter); verwalteten lokale Polizei, Märkte, Infrastruktur, Steuern. Stimme der Siedler-Eliten (Criollos).

Dieses hierarchische System balancierte königliche Kontrolle mit lokaler Verwaltung über enorme Distanzen.