Wie salzig sind Ästuare?

Ästuare – wo Flüsse auf das Meer treffen – sind brackige Umgebungen mit Salinität von 0,5 bis 30 Promille (ppt). Zum Vergleich: Süßwasser <0,5 ppt; Meerwasser ~35 ppt.

Salinitätstreiber

• Flussabfluss: Hoher Abfluss → niedrigere Salinität (Süßwasserdominanz).
• Gezeitenaustausch: Flut drückt Salzwasser flussaufwärts; Ebbe spült es aus.
• Verdunstung: Erhöht Salinität, besonders in heißen, ariden Klimaten (z. B. Laguna Madre, TX).
• Niederschlag: Direkter Regen und Einzugsgebietsabfluss verdünnen Salinität.
• Geometrie: Tiefe, Breite, Schwellentiefe und Schichtung beeinflussen Durchmischung.

Zeitliche Variabilität

• Täglich: Gezeitenzyklen verursachen Schwankungen von 5–15 ppt an festen Punkten.
• Saisonal: Feuchte vs. trockene Jahreszeiten verschieben die Salzwassereintrittsfront kilometerweit auf/abwärts.
• Ereignisgesteuert: Stürme/Überschwemmungen süßen das System; Dürren erlauben Salzeinbruch.

Ökologische Bedeutung

Salinitätsgradienten schaffen distincte Habitate: oligohalin (0,5–5 ppt), mesohalin (5–18 ppt), polyhalin (18–30 ppt). Arten verteilen sich nach Toleranz (z. B. Austern: 10–30 ppt; Spartina alterniflora: 0–35 ppt). Ästuare sind Kinderstuben für 75 % der US-kommerziellen Fisch-/Schalentierarten.