Verfügen die Oberflächen des Ozeans über reichlich Nährstoffe?

Die Oberflächenbereiche des Ozeans sind im Vergleich zu tieferen Gewässern im Allgemeinen nährstoffarm. Dies liegt daran, dass den Oberflächenschichten aufgrund biologischer Prozesse wie Photosynthese und Nährstoffaufnahme durch Organismen sowie physikalischer Prozesse wie Vermischung und Diffusion ständig Nährstoffe entzogen werden.

Es gibt jedoch bestimmte Regionen des Ozeans, sogenannte Auftriebszonen, in denen nährstoffreiches Wasser aus tieferen Schichten an die Oberfläche gebracht wird. Diese Auftriebszonen zeichnen sich häufig durch eine hohe biologische Produktivität und eine Fülle an Meereslebewesen aus.

Der Mangel an Nährstoffen in den Oberflächenschichten des offenen Ozeans kann das Wachstum von Phytoplankton einschränken, bei dem es sich um mikroskopisch kleine Algen handelt, die die Grundlage des marinen Nahrungsnetzes bilden. Daher werden diese Gebiete oft als „nährstoffarm“ bezeichnet. Im Gegensatz dazu sind Küstengebiete und Flussmündungen, die einen erheblichen Nährstoffeintrag aus landgestützten Quellen erhalten, in der Regel nährstoffreicher und beherbergen eine größere Vielfalt an Meereslebewesen.