Inseln zwischen Taiwan und Japan: Der Ryukyu-Bogen

Die Inselkette, die sich zwischen Taiwan und den japanischen Hauptinseln erstreckt, sind die Ryukyu-Inseln (Nansei Shotō) – ein 1.000 km Bogen aus 150+ Inseln, verwaltet als Präfektur Okinawa. Drei Hauptgruppen definieren die Region:

1. Okinawa-Inseln (Zentrale Ryukyus)

• Okinawa-Insel — Größte (1.206 km²), Bevölkerung ~1,4 Mio., Präfekturhauptstadt Naha
• Kume, Kerama, Ie, Izena, Iheya, Aguni, Tonaki Inseln
• Beherbergen ~70 % der US-Militäreinrichtungen in Japan
• Subtropisch; Korallenriffe, Kalksteinhöhlen, WWII-Schlachtfelder

2. Miyako-Inseln (Südliche Ryukyus)

• Miyako-jima — Größte (158 km²), Stadt Hirara (jetzt Teil von Miyakojima City)
• Irabu, Shimoji, Kurima, Minna, Tarama Inseln
• Bekannt für Kalksteingeologie, kristallklares Wasser, keine Flüsse (Regenwasser versickert)
• Eigenes Miyako-Dialekt (UNESCO gefährdet)

3. Yaeyama-Inseln (Westlichste Ryukyus)

• Ishigaki-jima — Größte (229 km²), Stadt Ishigaki, Verkehrsknoten
• Iriomote (90 % Dschungel, Iriomote-Katze), Taketomi (traditionelles Ryukyu-Dorf), Yonaguni (westlichster Punkt Japans, Unterwasser-„Monument“)
• Hateruma (südlichst bewohnt), Yubu (Wasserbüffelkarren)
• Einzigartige Kultur: Sanshin-Musik, Yaeyama-Sprache, Textilweberei (Minsā)

Geopolitischer Kontext

Die Ryukyus waren das unabhängige Ryukyu-Königreich (1429–1879), tributpflichtig gegenüber sowohl China als auch Japan. Annektiert durch Meiji-Japan (1879 → Präfektur Okinawa). US-Verwaltung 1945–1972. Rückgabe an Japan 1972, aber US-Basen bleiben per SOFA.

Strategisch bildet die Kette die „erste Inselkette“ in der westpazifischen Sicherheitsarchitektur – kontrolliert Zugang zwischen Philippinensee und Ostchinesischem Meer.

Reisehinweis

Naha (OKA) ist Haupttor. Ishigaki (ISG) und Miyako (MMY) haben Direktflüge ab Tokio/Osaka. Fähren verbinden Inselgruppen. Taifun-Saison: Juli–Oktober.