"London Bridge Is Falling Down": Das Rätsel um seine Urheberschaft

Es gibt keinen bekannten Autor für das Kinderreim "London Bridge Is Falling Down". Es ist ein traditionelles Volkslied – Teil des riesigen, anonymen Korpus englischer Kinderüberlieferung, der jahrhundertelang mündlich weitergegeben wurde, bevor es gedruckt wurde.

Was wir wissen

• Früheste gedruckte Version: Tommy Thumb's Pretty Song Book (London, ca. 1744) enthält eine Version betitelt "London Bridge". Melodie und Text variieren in Chapbooks des 18./19. Jahrhunderts.
• Mögliche historische Kerne: Der Reim könnte sich beziehen auf:
  • Wikingerangriffe (Olaf Haraldsson, 1014), die die Brücke mit Seilen niederzogen.
  • Strukturversagen der mittelalterlichen London Bridge (1176–1209 Steinbrücke hielt 600+ Jahre mit ständigen Reparaturen).
  • Der 1831er Ersatz (Rennies Brücke) und deren 1968er Verkauf nach Lake Havasu City, Arizona.
  • "Fair Lady" = Königin Eleanor (Eleanor von Provence, Gemahlin Heinrichs III.) oder Jungfrauenopfer-Legende (unbegründet).
• Spieltradition: Der Reim begleitet ein Sing-Spiel: zwei Kinder bilden einen Bogen; andere passieren hindurch; bei "falling down" fängt der Bogen einen ein – Spieler scheiden aus.
• Globale Varianten: Ähnliche Brückenreime existieren in Frankreich (Pont de Nantes), Italien (La porta è rotta), Deutschland, Dänemark – was auf ein weitverbreitetes europäisches Motiv hindeutet.

Warum kein Autor?

Volkslieder entwickeln sich gemeinschaftlich. Strophen werden hinzugefügt, verloren, lokalisiert. Kein einzelner Komponist "schreibt" sie; sie entstehen aus kollektivem Spiel. Der erste Drucker fängt einen Schnappschuss ein, nicht den Ursprung.

Also: Anonyme Tradition. Wer Urheberschaft beansprucht, irrt oder mythologisiert.