Warum heißt es „Großbritannien“? Der Act of Union 1707 erklärt

Der Ursprung von „Großbritannien“

Der Name „Großbritannien“ kam am 1. Mai 1707 in offiziellen Gebrauch, als die Acts of Union das Königreich England (einschließlich Wales) und das Königreich Schottland zu einem einzigen souveränen Staat vereinten: das Königreich Großbritannien.

Historischer Kontext

• Vor 1707: Zwei getrennte Königreiche mit gemeinsamem Monarchen seit 1603 (Personalunion unter Jakob VI./I.), aber getrennten Parlamenten, Gesetzen, Kirchen, Währungen.
• Treiber der Union:
  • England: Sicherheit (verhindern Stuart-Restauration über Schottland), Handelszugang zu Kolonialmärkten.
  • Schottland: Wirtschaftskrise (Darien-Scheitern), Zugang zu englischen Märkten/Kolonien, Schuldenerlass (Equivalent).
• Verhandlungen: 1705–1706; Unionstreaty Juli 1706 unterzeichnet; beide Parlamente ratifizierten Anfang 1707.

Was die Acts of Union 1707 bewirkten

• Schafften ein einzelnes Parlament von Großbritannien (Tagung in Westminster), ersetzten Parlament von England und Parlament von Schottland.
• Etablierten einheitliche Währung (Pfund Sterling), Handelsgesetze, Flagge (erster Union Jack) und Staatsbürgerschaft.
• Bewahrten schottische Besonderheiten: Church of Scotland (Presbyterianisch), Schottisches Recht, Bildungssystem, Royal Burghs.
• Garantierten schottische Vertretung: 45 Abgeordnete + 16 Peers im neuen Parlament.

Warum „Groß“?

„Groß“ (französisch Grande Bretagne) unterschied ursprünglich die größere Insel** (Britannien) von **Bretagne (Bretagne)** in Frankreich (Kleinbritannien / Bretagne). Der Begriff wurde geografisch seit dem 12. Jahrhundert genutzt (Ptolemäus' Megale Brettania). Der Act von 1707 übernahm ihn als politischen Namen für das neue vereinte Königreich.