Wahlrecht im England des 18. Jahrhunderts

Im England des 18. Jahrhunderts war das Wahlrecht extrem beschränkt. Nur ein winziger Bruchteil der erwachsenen Bevölkerung durfte wählen.

Wer wählen durfte

• Nur Männer – Frauen generell ausgeschlossen
• Grundbesitzer – spezifische Freehold-Qualifikationen variierten nach Wahlkreistyp
• Ungefähres Wahlvolk: ~200.000–250.000 von ~6–7 Mio. Menschen (~3–4 %)

Eigentumsqualifikationen nach Wahlkreistyp

Ausgeschlossen waren

• Frauen (alle Schichten)
• Nicht-grundbesitzende Männer (Pächter, Arbeiter, Handwerker, Händler ohne Freehold)
• Katholiken (1691–1829 ausgeschlossen)
• Nicht-Anglikaner (Dissenter bis 1828 bürgerlich benachteiligt)
• Arme, Dienstboten, Soldaten, Seeleute

Systemische Mängel

• Rotten Boroughs: Entvölkerte Orte (Old Sarum: 7 Wähler) entsandten 2 MPs
• Pocket Boroughs: Von Einzelperson kontrolliert (z. B. Duke of Newcastle)
• Keine geheime Wahl (bis 1872) – offene Wahl ermöglichte Zwang/Bestechung
• Keine Neuzuteilung – wachsende Industriestädte (Manchester, Birmingham) unrepräsentiert

Reformzeitlinie

• 1832 Great Reform Act – moderate Erweiterung, schlimmste Rotten Boroughs abgeschafft
• 1867, 1884, 1918, 1928 – schrittweise Ausweitung zum allgemeinen Wahlrecht