Die gemütliche Feriengemeinde Gatlinburg, Tennessee, wirkt noch kleiner vor der nebligen Kulisse des Great Smoky Mountains National Park, wo reichlich Niederschlag und steile Höhen mehrere Wasserfälle geschaffen haben. Ob Ihr Wanderbegriff ein gemütlicher Spaziergang, eine ganztägige Ausdauerprüfung oder etwas dazwischen ist – im Park gibt es von Gatlinburg aus zugängliche Trails, die Ihre Mühe mit dem Anblick malerischer Kaskaden belohnen. Zu Ihrer Sicherheit: Vermeiden Sie rutschige Felsen um die Wasserfälle.
Leicht zu verstehen, warum der Laurel Falls Trail bei Besuchern des Great Smoky Mountains National Park beliebt ist: Der 2 km lange Weg hat nur 60 m Höhenunterschied, der Hin- und Rückweg dauert ca. zwei Stunden – sehr machbar. Der Trail ist gepflastert – wenn auch nicht immer glatt – und eine Option, wenn Gruppenmitglieder Kinderwagen oder Rollstühle benötigen. Wandern Sie im Mai, passieren Sie Sträucher in Blüte mit dem Berglorbeer, der dem Wasserfall seinen Namen gab. Parken am Trailbeginn, 5,6 km vom Sugarlands Visitors Center, aber Platz finden kann herausfordernd sein. Das Gatlinburg Convention and Visitors Bureau empfiehlt frühen Morgen, wenn es weniger hektisch ist.
An einem warmen Tag in Gatlinburg: Machen Sie es wie die Salamander und kühlen Sie sich im erfrischenden, feuchten Raum hinter und um die Grotto Falls ab. Der 7,6 m hohe Wasserfall ist über den Trillium Gap Trail erreichbar, der im Mai vor Wildblumen strotzt. Zugänglich von Haltestelle Nr. 5 am Roaring Fork Motor Trail – nur der Trillium Gap Trail erlaubt Wanderern in Great Smoky Mountains National Park, einen Wasserfall von hinter dem fallenden Wasser zu sehen. 4,8 km Hin- und Rückweg, 2–3 Stunden, mäßig schwierig laut U.S. National Park Service.
Rainbow Falls Trail führt zum namensgebenden Wasserfall, dessen Namen vom farbigen Bogen an sonnigen Nachmittagen stammt. Rainbow Falls lohnen aber auch im Winter, wenn bei ausreichend Kälte eine beeindruckende Eisskulptur um die Kaskade entsteht. Für den 8,7 km Hin- und Rückweg brauchen Sie 3–5 Stunden, laut Park Service „mäßig bis schwierig“.
Mit 30 m Höhe ist Ramsey Cascades der höchste Wasserfall im Great Smoky Mountains National Park, und der Aufwand steht im Verhältnis zur Höhe. 13 km Hin- und Rückweg, anstrengend – 600 m Höhengewinn auf 6,4 km – dauert 5–7 Stunden laut Park Service. Trailbeginn 7,5 km vom Greenbrier-Eingang, 10 km östlich von Gatlinburg. Die meiste Strecke entlang von Flüssen und Bächen; letzte 3,2 km durch Laubwald.
Sie durchqueren verschiedene Waldtypen und überqueren drei Holzbrücken auf dem Weg zu den Abrams Falls, einem 6 m hohen Wasserfall, benannt nach einem Cherokee-Häuptling, dessen Stamm einst hier siedelte. Der Trail mit 100 m Höhengewinn beginnt kurz nach Haltestelle Nr. 10 am Cades Cove Loop Road, ca. 43 km von Gatlinburg. Der 8 km Hin- und Rückweg gilt als mäßig schwierig laut Park Service.
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