Entlang des Oregon Coast Highway – U.S. Highway 101 – geht es an windgepeitschten Sanddünen, Stränden und weißgekappten Wellen nach Florence, Oregon (visittheeoregoncoast.com). Die ehemalige Mühlenstadt schmiegt sich an die zentrale Küste und liegt mitten in den 1 Meile breiten Küstendünen, die das Oregon Dunes National Recreation Area (fs.usda.gov) ausmachen. Die Dünen bedecken 31.000 Hektar und 47 Meilen von Coos Bay bis Newport und laden zur Erkundung zu Fuß, zu Pferd oder mit Off-Highway-Fahrzeugen (OHV) ein. Kamera nicht vergessen für die majestätische Szenerie und dramatischen Ausblicke.
14 Meilen nördlich von Florence erreicht man den Carl G. Washburne Memorial State Park. Zum 5 Meilen langen Sandstrand führt ein Pfad vom Park unter dem Highway hindurch. Ideal für Picknick oder Strandspaziergang, aber auch Zeit einplanen für den Heceta Head Trail zum historischen Heceta Head Lighthouse. Der 56 Fuß hohe Leuchtturm von 1894 sendet noch immer einen Lichtstrahl, der 21 Meilen weit auf See sichtbar ist.
Am Heceta Beach (eugenecascadescoast.org), 12 Meilen nördlich von Florence, kann man Wale vor der Küste und Sanddollars am Strand beobachten. Ein Resort liegt direkt am Strand, aber südlich davon gibt es einen kostenlosen Parkplatz. Wer mag, zeltet im Harbor Vista Park (lanecounty.org), direkt südlich des Heceta Beach. Der Park ist einer der wenigen im Bundesstaat mit Meerblick und bietet 15 Hektar ganzjähriges Zelt- und RV-Camping.
Im Honeyman State Park, 3 Meilen südlich von Florence, finden sich zwei Süßwasserseen – einer zum Schwimmen, einer mit Bootsrampe. Die Sanddünen hier sind 2 Meilen lang und liegen zwischen Park und Ozean. Off-Highway-Fahrzeuge sind beliebt, der Zugang zum Strand erfolgt über den H-Loop. Im Herbst machen Besucher Pause vom Strand, um im Park Heidelbeeren und Brombeeren zu pflücken.
Am Siltcoos Beach (fs.usda.gov), 7 Meilen südlich von Florence, kann man mit Off-Highway-Fahrzeugen oder zu Pferd reiten. Der Parkplatz dient als Staging-Area für Freizeitfahrzeuge; der Coast Guard Trail führt nordwärts zum Strand und zu offenen Dünenreitrouten. Über die Dünen gelangt man zum Strand für Sandspiele. Vom 15. März bis 15. September gelten Zugangsbeschränkungen zum Schutz des bedrohten Küstenvogels Western Snowy Plover.
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