Walbeobachtung im Orange County, Kalifornien

Verbringt man Zeit auf dem Wasser vor der Küste des Orange County in Kalifornien, sieht man garantiert Meeressäuger und mit etwas Glück einen Wal – vielleicht sogar mit Kalb. Die Kamera bereit halten für den Moment, wenn der Wal zum Atmen auftaucht und seine Fluke schlägt. Ausgangspunkte sind Dana Point oder Newport Harbor – diese beiden Marinas bedienen die Walbeobachter im Orange County.

Der Grauwal

Die häufigsten Sichtungen von Grauwalen vor der südkalifornischen Küste erfolgen zwischen Dezember und April, während ihrer Wanderung zwischen Alaska und Mexiko (animals.nationalgeographic.com). Die 12.000 Meilen lange jährliche Hin- und Rückreise führt sie von ihren Nahrungs- zu ihren Fortpflanzungsgründen. Grauwale wirken schuppig, mit weißer Fleckenbildung auf grauen Flecken. Ausgewachsene Tiere erreichen bis zu 50 Fuß Länge und bis zu 40 Tonnen Gewicht.

Der Blauwal

Blauwale halten sich im Orange County von Mai bis Mitte November auf, sind aber aufgrund ihrer geringeren Zahl seltener zu sehen. Obwohl dieses Meeressäugetier das größte je lebende Tier ist, wurde es fast ausgerottet (animals.nationalgeographic.com). Die blaugraue Färbung macht sie attraktiver als Grauwale; sie wiegen bis zu 150 Tonnen und erreichen 90 Fuß Länge, doch die pazifischen Blauwale sind kleiner als ihre Artgenossen in anderen Gewässern.

Weitere Meereslebewesen

Auf dem Wasser begegnet man häufig Delfinschulen, Seelöwen, Fischen und Möwen, die dem Boot folgen. In jüngster Zeit wurden tausende Delfinsichtungen vor der Küste des Orange County gemeldet, besonders vor Dana Point (arlingtoncardinal.com). Anders als Wale spielen Delfine neben dem Boot, springen aus dem Wasser und umschwimmen das Schiff. Ältere Seelöwen dösen auf den großen Bojen jenseits der Molen der beiden Häfen, oft übereinander gestapelt. Ihre Jungen manövrieren im Ozean. Manchmal sieht man einen Seelöwen schlafend im Wasser treiben, nur die Nasenspitze ragt heraus.

Was Sie erwartet

Vor Abfahrt informiert der Kapitän die Passagiere (dolphinsafari.com). Gesetzlich müssen Boote Wale in etwa 100 Yards Abstand folgen. Die Kapitäne halten Funkkontakt, sodass man bei einer Sichtung meist von anderen Booten umgeben ist. Wale bleiben 10 bis 15 Minuten unter Wasser – Geduld ist gefragt. Meist bleiben die Boote innerhalb von drei Meilen zur Küste. Die Temperatur liegt etwa 15 Grad (Fahrenheit) kühler als an Land – Schichtenkleidung ist ratsam. Kamera, Sonnencreme, Wasser und Proviant nicht vergessen.