Wer einen sechs-köpfigen Spinnen sehen will, sollte nach Las Cruces, New Mexico, reisen. Die Stadt beherbergt die mehrköpfige Cone-Web-Spinne sowie hunderte weitere Spinnenarten. Das Klima und die Lage der Stadt machen sie zu einem idealen Brutplatz für Spinnen. Die zahlreichen Spinnen in Las Cruces sind sowohl giftig als auch ungiftig – Vorsicht, ihre einzigartigen Merkmale könnten einen zu genauerem Hinsehen verleiten.
Las Cruces liegt eingebettet zwischen den Dona Ana und Organ Mountains und am Rande der Chihuahua-Wüste und den Ufern des Rio Grande. Einwohner genießen extrem heiße Sommer mit Temperaturen in den 90ern (Fahrenheit), während der Winter noch mild ist mit Temperaturen in den 50ern und 60ern. Die Wüstenregion ist für hunderte Spinnenarten bekannt.
Las Cruces beherbergt die New Mexico State University (NMSU), wo zahlreiche Studien zu den Spinnen der Region durchgeführt wurden. Forscher David Richman vom Department of Entomology, Plant Pathology and Weed Science an der NMSU arbeitete an vielen dieser Studien. Richman sagt, es gibt mindestens 400 verschiedene Spinnenarten in Las Cruces. Er fügt hinzu, dass es giftige Spinnen in der Region gibt, wie die Schwarze Witwe (Black Widow) und die Apache-Geigenspinne (Apache Violin Spider).
Richman berichtet, seine Tochter wurde von einer giftigen Spinne gebissen, und Muskelkater und Fieber hielten mehrere Tage an. Laut NMSU-Forschern ist das Gift der giftigen Spinnen neurotoxisch; es greift Vesikel an, die den Neurotransmitter Acetylcholin enthalten, und beeinflusst neuromuskuläre Verbindungen. Laut Richman ist in den USA in den letzten 20 Jahren niemand an einem Spinnenbiss gestorben. Wenn man gebissen wird, sollte man die Spinne einfangen, damit ein Spezialist die Art bestimmen und entsprechend behandeln kann.
Für Spinnen-Sucher ist die Identifizierung der kleinen Kreaturen keine leichte Aufgabe. Auf der Jagd nach diesen heimlichen Tierchen findet man sie an Blättern von Kräutern, Sträuchern und Bäumen oder unter der Rinde von Bäumen und Sträuchern. Auch in toten Bäumen, unter Felsvorsprüngen und an den Rändern von Teichen, Seen, Bächen und Flüssen. NMSU-Forscher empfehlen einige gute Bestimmungsbücher, wie „Spiders of North America: An Identification Manual“ von Darrell Ubick et al. und „The Spider Genera Gea and Argiope in America“ von Herbert W. Levi. Las Cruces hat Einheimischen und Besuchern viel zu bieten, aber für Spinnen-Enthusiasten ist es eine Goldgrube.
Las Cruces, New Mexico, 362 km südlich von Albuquerque, wurde 1848 gegründet, dem Jahr, in dem der Vertrag von Guadalupe Hidalgo das Gebiet von mexikanischem in US-Territorium umwandelte. Heute ist die Stadt für ihre Wüstenlandschaft, authentisches mexikanisches Essen und 350 Sonnentage im Jahr beka
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