Landschaften in Slaton, Texas

Ein Landform ist ein Merkmal der Erdoberfläche, wie ein Berg, eine Insel oder ein See. Playa-Seen sind markante Landformen in den Texas High Plains, zu denen Slaton, das nahegelegene Lubbock und das Texas Panhandle gehören. Diese Reservoirs bieten Lebensräume für Tiere und Wasser für viele Standorte. Die Flachheit der Playa-Seen und der unregelmäßige Niederschlag in den High Plains verstärken die Notwendigkeit, diese Landformen als Wasservorräte zu schützen. Canyons bilden ebenfalls einen Teil der Landschaft und Geschichte der Gebiete in der Nähe von Slaton.

Definition und Größe von Playas

Ein Playa ist eine flache, kreisförmige Ansammlung von Wasser in einem normalerweise kleinen Gebiet. Playas können 800 Acres (ca. 324 Hektar) überschreiten, obwohl 87 Prozent der Playas weniger als 30 Acres (ca. 12 Hektar) bedecken. Der durchschnittliche Playa ist etwa 15 Acres (ca. 6 Hektar) groß.

Entstehung von Playas

Playa-Becken entwickeln sich durch Bodensenkungen. Der National Wildlife Resources Council stellt die Theorie auf, dass Wasser mit organischem Material unter der Erdoberfläche interagiert und Säure bildet, die Caliche, den darunterliegenden karbonathaltigen Untergrund, erodiert. Wasser zusammen mit Partikeln und organischem Material fließt leichter durch Oberflächenöffnungen und schafft und vergrößert Becken. Playas erhalten Wasser hauptsächlich durch Regen oder Bewässerungsabfluss. Daher erfahren Playas häufig abwechselnde nasse und trockene Perioden, die schwer vorherzusagen sind.

Lage und Klima

In den Vereinigten Staaten befinden sich die meisten Playas in den Southern High Plains. Etwa 19.300 Playas prägen die Texas High Plains, einschließlich Slaton und der Panhandle-Region. Andere Gebiete der Southern High Plains umfassen das östliche New Mexico, das westliche Oklahoma, das äußerste südöstliche Colorado und das südwestliche Kansas. Gewitter im Mai, Juni, September und Oktober liefern den Großteil des Niederschlags für Playa-Becken. Das Klima in Slaton und anderen High-Plains-Gemeinden zeichnet sich durch erhebliche tägliche Temperaturschwankungen, niedrige relative Luftfeuchtigkeit und unregelmäßigen Niederschlag aus.

Die Bedeutung von Playas

Playa-Seen füllen den Ogallala-Aquifer wieder auf, eine wichtige Wasserquelle für Texas. Ein Aquifer ist eine Schicht aus Gestein, Sand oder Kies unter der Oberfläche, die Wasser speichert. Wasser aus Playas sickert durch Risse in der tonigen Beckenauskleidung in den Aquifer hinab. Eine Wiederauffüllung erfolgt auch durch das Überfluten der Playa-Becken nach Regenfällen. Cap Rock oder Caliche behindert die Wiederauffüllung des Ogallala-Aquifers durch Niederschlag, besonders da dieser begrenzt ist. Playas können auch als Tierlebensräume dienen.

Ransom Canyon

Slaton liegt in der Nähe des Ransom Canyon, einer beliebten Passage durch die Staked Plains von Texas und New Mexico wegen des allmählichen Anstiegs der Elevation. Im 17. Jahrhundert reisten Priester und Militärkapitäne durch den Canyon von Santa Fe, New Mexico, nach San Angelo, Texas. Die Süßwasserquellen im Canyon zogen Ureinwohner, Viehhirten, Büffeljäger und Mitglieder der US-Kavallerie an. Im Ransom Canyon fanden Verhandlungen statt, die die Freilassung spanischer und englischer Händler sicherten, die als Geiseln der Comanche festgehalten wurden.

Caprock Canyon

Der Caprock Canyon zeigt das Ergebnis von Erosion und die Freilegung geologischer Formationen. Freigelegte rote Sandsteine und Siltsteine prägen das Gebiet und verleihen ihm die für Canyons typische Färbung. Der State Park, der den Caprock Canyon umfasst, besteht aus steilen Klippen und unwegsamem Gelände für erfahrenere Kletterer und Radfahrer sowie Wegen mit subtileren, leichter zu bewältigenden Pfaden. Der Park steigt von seiner östlichen bis zur westlichen Grenze um 1.000 Fuß (ca. 305 Meter) an. Wie beim Ransom Canyon zogen Comanche-Indianer, Hirten, Rancher und Büffeljäger durch den Caprock Canyon.