Landformen durch Zersetzung und Verwitterung

Zerfalls- oder Verwitterungslandformen entstehen durch äußere Kräfte, die die Form bestehender fester Landmassen verändern. Verwitterung und Wasserbewegung sind Hauptursachen aufgrund ständiger Krafteinwirkung auf Gestein, Boden und Umgebung. Viele interessante Gebiete entstehen durch ständige Erosion oder Wasserfluss – manche gefährlich, manche atemberaubend.

Erdfälle (Sinkholes)

Erdfälle entstehen durch Wasserbewegung unter festem Boden. Die ständige Wasserbewegung unterspült die Basis, bis nichts mehr trägt und der Boden einsinkt. Florida hat viele Erdfälle, da das gesamte Landmass technisch unter dem Meeresspiegel liegt. Gewerbegebiete mit vielen Bauwerken und unterirdischen Wassersystemen verursachen Erdfälle, wenn Rohre versagen. Massenhaftes Wasser zersetzt die Basis, Strukturen stürzen in den Erdfall.

Bornhardts

Benannt nach dem deutschen Geomorphologen Bornhardt (1900). Diese Formationen haben mindestens eine steile und eine kuppelförmige Seite. Die Exfoliation entsteht, wenn umliegendes schwächeres Gestein abbröckelt und die steile Seite freilegt. Ein anderer Name: „Exfoliationskuppeln“. Half Dome im Yosemite Valley ist so berühmt, dass er auf der Rückseite des California-Quarter abgebildet ist.

Canyons und Hoodoos

Canyons entstehen, wenn ständige Verwitterung durch fließendes Wasser das umliegende Land abträgt. Langsam werden Canyons tiefer und breiter, während Landmasse und Gestein abtransportiert werden. Der Grand Canyon ist ein großes Beispiel. Ähnlich sind Hoodoos (Felsnadeln), die durch differentielle Verwitterung entstehen: schwächeres Gestein erodiert schneller als stärkeres. Kombinierte Schichten aus Kalkstein, Sandstein, Schiefer verwittern bei Wind und Wasser unterschiedlich schnell, Türme aus widerstandsfähigerem Gestein bleiben zurück. Bryce Canyon, Utah, zeigt viele Hoodoo-Formationen.

Schuttfelder (Rubble Fields)

Gesteinsabbrüche mögen keine Landformen erzeugen scheinen, doch diese Oberflächenveränderung verursacht Berggipfel und Höhlen. Felder entstehen durch ständiges Gefrieren und Auftauen von Wasser am Hang. Wasser kondensiert in Rissen, gefriert im Winter, dehnt sich aus, drückt auf Gestein. Beim Auftauen schmilzt das Wasser, hinterlässt große Risse. Für manche Gesteine reicht das, große Stücke abbrechen zu lassen – gezackte Gipfel oder Schuttfelder am Bergfuß. Wachsende Schuttfelder verändern Wasserabfluss, Schneeanlagerung und Gesamtform des Berges. Manchmal fallen Felsbrocken so, dass sie mit anderen Felsen Höhlen bilden.