Höhlen am Blue Ridge Parkway

Der Blue Ridge Parkway erstreckt sich über 755 km von der Tennessee/North-Carolina-Grenze bis in den Norden Virginias – nicht nur landschaftlich reizvoll, sondern auch mit interessanten Attraktionen entlang der Route. Höhlenfans können mehrere Schauhöhlen mit vielfältigen Felsformationen, unterirdischen Gewässern und kulturhistorischen Highlights besuchen.

Tuckaleechee Caverns

Tuckaleechee Caverns in Townsend, Tennessee, wurden Mitte des 19. Jahrhunderts entdeckt, als Sägewerksarbeiter beobachteten, wie Regenwasser in einen Dolinenablauf lief. Heute erkunden Besucher die Höhlenserie, darunter den „Big Room“ (über 120 m lang, 90 m breit, 45 m hoch). 7 Meter hohe Stalagmiten füllen den Raum, dazu kleinere Stalaktiten von der Decke. Besonderheiten: „Toothpick“ – ein 3,6 m hoher, nur 15 cm breiter Stalagmit – und Wasserfälle, die in der Regenzeit die Höhlen füllen, wenn Wasser in die Erde sickert.

Bristol Caverns

Bei Bristol Caverns an der Tennessee/Virginia-Grenze folgen Sie beleuchteten Wegen entlang eines unterirdischen Flusses, der diese Höhlen vor hunderten Millionen Jahren formte. Bunte Bögen und Säulen mit mineralischen Adern verleihen Glitzern, Stalagmiten und Stalaktiten reichen von Baumstamm- bis Trinkhalmgröße. Die Tour führt durch drei Ebenen: Mayor Preston's Chamber (hier tagte der Stadtrat wegen konstanten 13 °C) bis zum Fluss auf der untersten Ebene, wo einst Ureinwohner versammelten.

Linville Caverns

Linville Caverns in Marion, North Carolina, nennt sich North Carolinas einzige „Show Cavern“. Die Gänge unter dem Humpback Mountain laden zur Erkundung ein. Eine Angeltour entdeckte die Höhlen Anfang des 19. Jahrhunderts, als Fische scheinbar in und aus solidem Felsen schwammen. Eine schmale Öffnung führte zu einem unterirdischen Höhlensystem, das noch heute Forellen in einem unterirdischen Bach beherbergt. Mit konstant 11 °C (52 °F) zu den kühlsten Höhlen – Jacke mitbringen. Großteils rollstuhlgerecht. Stalagmiten, Stalaktiten und die Geschichte von Bürgerkriegsdeserteuren als Versteck. Im Herbst/Winter vielleicht Braune Fledermäuse, die hier überwintern.

Shenandoah Caverns

Aufzug nach unten. Shenandoah Caverns in Virginia, seit 1922 geöffnet, bieten Aufzugservice in die Tiefe oder allmählich absteigende Wege. Weltweit Besucher bestaunen die Kalksteinformationen, die im „National Geographic“ erschienen. Highlights: Capitol Dome (extra breiter Stalagmit), Diamond Cascade (Kalzkristall-Formation wie gefrorener Wasserfall). 17 Räume auf dem Rundgang, meist rollstuhlgerecht.

Luray Caverns

Luray Caverns im Shenandoah Valley, Virginia, steht auf der Liste der US-Naturdenkmäler und ist ein Muss am Parkway. 1878 von einem Fotografen und Klempner entdeckt, sind die Höhlen massiv: Decken bis 10 Stockwerke hoch in kathedralengroßen Räumen. Neben Stalagmiten, Stalaktiten, Kaskaden: Great Stalacpipe Organ – nutzt Stalaktiten über 1,2 Hektar für Konzertklänge. Dream Lake: klares Wasser spiegelt die hängenden Stalaktiten perfekt.