Tiere in Floridas Salzwassermarschen

Florida lockt jährlich über 75 Millionen Touristen mit warmem Wetter, Sandstränden, Atlantik- und Golfküsten, tollem Golfen und Vergnügungsparks. Eine weitere beliebte Attraktion sind die Salzwassermarschen des Staates, wo schöne, riesige, manchmal gefährliche und sogar prähistorische Tiere zu finden sind.

Säugetiere

Der Westindianische Manati hält sich in den Wintermonaten in Floridas Salzwassermarschen auf. Dieses große, graue Säugetier kann über 540 kg (1.200 lbs) wiegen und wird durchschnittlich 3 Meter (10 Fuß) lang. Obwohl sehr groß, sind Manatis sehr sanft und entspannt. Als Säugetiere müssen sie alle paar Minuten zum Atmen an die Oberfläche. Mit stabiler pflanzlicher Ernährung und keinen bekannten natürlichen Feinden kann der Westindianische Manati über 60 Jahre alt werden. In den USA ist es ein Bundesverbrechen, den Westindianischen Manati zu jagen oder zu töten.

Reptilien

In Floridas Salzwassermarschen leben: Atlantik-Grüne Meeresschildkröte, Atlantik-Karettschildkröte, Florida-Bandnatter, Atlantik-Salzwasser-Sumpfotter und der Amerikanische Alligator. Die Atlantik-Grüne Meeresschildkröte ist als gefährdet gelistet und frisst hauptsächlich Gras und Algen. Sie ist die größte der hartschaligen Wasserschildkröten. Die Atlantik-Karettschildkröte steht ebenfalls auf der Roten Liste; dieser schnabelmundige Schildkröte ernährt sich hauptsächlich von Schwämmen. Leider wird sie von Menschen für ihre dekorativen Panzer gejagt. Die Salzwassermarschen Floridas beherbergen auch die Bandnatter und die Atlantik-Salzwasser-Sumpfotter. Die Bandnatter ist lang und schlank mit gelben oder hellen Streifen auf dem Rücken. Sie frisst hauptsächlich kleine Fische und Amphibien und ist ungiftig. Die Atlantik-Salzwasser-Sumpfotter ist klein und schlank mit grauem Körper. Sie kommt nur in Florida vor und ist ungiftig. Die Salzwassermarschen Floridas sind auch Heimat eines prähistorischen Reptils, das Millionen Jahre zurückreicht und eng mit Dinosauriern verwandt ist. Der Amerikanische Alligator ist einer der größten Räuber in den Marschen, misst etwa 4 Meter (13 Fuß), der Rekord liegt bei 5,8 Metern (19 Fuß). Sie sind in wärmeren Monaten aktiver und fressen Fische, Schildkröten, Vögel und kleine Säugetiere. Obwohl im Wasser langsam, bewegen sie sich an Land mit „Explosionsgeschwindigkeit“. Niemals einen Alligator füttern, sich nähern oder einem Nest mit Jungtieren nahekommen.

Vögel

Die Salzwassermarschen Floridas beherbergen auch verschiedene Vogelarten. Darunter zwei große amerikanische Vögel: der Braunpelikan und der Weißkopfseeadler. Der Braunpelikan lebt im südlichen Florida und nennt die Marschen eines seiner vielen Zuhause. Er nistet an Land und wird etwa 3,6 bis 4,5 kg (8-10 lbs) schwer, was ihn zum kleinsten der Pelikanarten macht. Zum Beutefang tauchen Pelikane ins Wasser und schöpfen Fische mit ihren großen Schnäbeln. Der Nationalvogel, der Weißkopfseeadler, lebt ebenfalls in den Salzwassermarschen und kann eine Spannweite von über 2,3 Metern (7,5 Fuß) erreichen. Er ernährt sich von Fischen, Schildkröten, Enten und anderen kleinen Säugetieren und ist ein außergewöhnlicher Räuber.