Wasserkraftwerke erzeugen Strom, indem sie den Fluss von bewegtem Wasser blockieren und es dann freigeben, um stromerzeugende Turbinen anzutreiben. Oregon beherbergt einige der größten Wasserkraftwerke und längsten Flüsse der USA, wie den Klamath und den Columbia River.
1938 errichtet, staut der Bonneville Dam den gesamten Columbia River und liegt tatsächlich in zwei Bundesstaaten: Oregon und Washington. Dieser Damm befindet sich in einem größeren Naturschutzgebiet, der Columbia River Gorge National Scenic Area, laut U.S. Army Corps of Engineers.
Das U.S. Army Corps of Engineers baute den Cougar Dam im Februar 1964, er ist noch immer am Mackenzie River im South Fork, Oregon, in Betrieb. Dieser Damm kann 25 Megawatt Energie erzeugen, dient aber auch der Flutkontrolle in der Region.
Der Detroit Dam am North Santiam River in Detroit, Oregon, dient hauptsächlich der Speicherung von 100 Megawatt Strom, mit bis zu 115 Megawatt Kapazität bei Bedarf. Er wird auch für Freizeitaktivitäten und zur Bewässerung lokaler Landwirte genutzt.
Der Foster Wasserkraftdamm am South Santiam River in Foster, Oregon, dient hauptsächlich landwirtschaftlichen Zwecken und Flutkontrolle, hat aber auch 20 Megawatt Stromerzeugungskapazität.
Der John Day Dam, 1971 nach 13 Jahren Bauzeit und 511 Millionen Dollar Kosten fertiggestellt, ist einer der jüngsten Dämme in Oregon. In den 1970ern war er der zweitgrößte Damm der Welt. Bei Spitzenleistung erzeugt er 2,2 Millionen Kilowatt – genug für mehr als zwei Städte der Größe Seattles.
Sechs Dämme bilden das Klamath Hydroelectric Project (KHP) mit zusammen 154 Megawatt Leistung. Seit 2006 kämpfen Indianerstämme für die Entfernung von mindestens vier KHP-Dämmen wegen Verschmutzung und Fischwanderung.
Der Link River Dam (1921) ist mit nur 16 Fuß sehr niedrig. Seit 2004 nutzt die US-Regierung ihn nicht mehr zur Stromerzeugung, er staut nur noch den Upper Klamath Lake.
Der Keno Dam südlich des Lake Ewauna wurde für Strom gebaut, aber nie mit Kraftwerken ausgestattet. Eigentümer PacifiCorps plant die Entfernung wegen negativer Auswirkungen auf Fischleben.
National Marine Fisheries empfiehlt auch Entfernung der Copco 1 und 2 Dämme wegen Fischereischäden, aber 2010 war nur geplant, den Wasserdurchfluss bei Copco 2 zu erhöhen.
Der größte Damm im KHP, der Iron Gate Dam (1964), sollte Wasserflussprobleme von Copco 2 korrigieren. Indianerstämme verklagten PacifiCorps, da Iron Gate giftige Algen im Klamath River erhöht.
Der John C. Boyle Dam am oberen Klamath River, wenige Meilen nördlich der Kalifornien/Oregon-Grenze, ist beliebt bei Wildwasser-Rafters; der Damm liegt an einer 7-Meilen-Strecke namens Hell's Corner.
St. Helens, Oregon, liegt am Columbia River, etwa 40 Minuten nördlich von Portland. Einheimische und Touristen besuchen gleichermaßen den St Helens Historic District mit Boutiquen, Antiquitätenläden und Restaurants. Für Outdoor-Fans bieten Columbia River, Sand Island Recreation Area, Columbia Botani
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