Die Entdeckung des South Pass 1812 führte zur Entwicklung des Oregon Trails, einem Netz von Wegen, das den California Trail und den Mormon Trail einschloss. In den 1840er Jahren überquerten große Zahlen von Prärie-Schoonern die Kontinentalen Wasserscheide und zogen zu Siedlungen (oder Goldfunden) in Kalifornien, Oregon und Utah.
Independence, Missouri, war der beliebteste "Absprungpunkt" für den Oregon Trail. Von dieser Missouri-Siedlung aus zogen Pioniere westwärts, bis sie den Platte River erreichten.
Mormonen, die nach Utah reisten, starteten oft von Council Bluffs, einer kleinen Siedlung am Ostufer des Missouri River in Iowa. Von dort zogen sie westwärts bis zum Platte River.
Pioniere, die nach Oregon wollten, zogen nach der Überquerung der "Great Divide" nordwärts entlang des Snake River, schließlich den Columbia River hinab, bis sie das Willamette Valley erreichten, wo heute Portland liegt.
Der Goldrausch lockte viele Minenarbeiter nach Kalifornien. Der California Trail, manchmal Oregon California Trail genannt, zweigte in Südidaho vom Hauptweg ab, durchquerte eine bedrohliche Wüste, überquerte die raue Sierra Nevada und führte schließlich hinab nach Sacramento.
Mormonen verließen den Oregon Trail am Fort Bridger für eine kurze Reise nach Salt Lake City und dem Utah-Territorium. Wer Utah als Endziel hatte, befand sich auf dem "Mormon Trail".
Natürliche Wahrzeichen waren für Pioniere auf dem Oregon Trail essenziell. Ursprünglich dienten sie der Orientierung; später, als der ausgefahrene Weg die Navigation erleichterte, nutzten sie die Marken, um Fortschritt zu verfolgen und zu dokumentieren. Heute ist der Oregon Trail ein National Histor
Der Oregon Trail wurde in den 1800ern etabliert, als immer mehr Siedler gen Westen zogen, angelockt von kostenlosem Farmland. Der Trail beginnt in Independence, Missouri, spannt sich über ca. 3.200 km über die Rocky Mountains, durch die Columbia- und Willamette-River-Täler in Oregon und endet nahe O
