Natürliche Wahrzeichen waren für Pioniere auf dem Oregon Trail essenziell. Ursprünglich dienten sie der Orientierung; später, als der ausgefahrene Weg die Navigation erleichterte, nutzten sie die Marken, um Fortschritt zu verfolgen und zu dokumentieren. Heute ist der Oregon Trail ein National Historic Trail, die Wahrzeichen öffentlich zugänglich. Viele Namen der Auswanderer sind noch immer auf den Felsen sichtbar.
Schnell zum Startpunkt des Oregon Trail werdend, liegen Courthouse and Jail Rock im Platte River Valley, 6 Meilen südlich von Bridgeport, Nebraska. Sie gehörten zu den ersten Wahrzeichen, die Pioniere sahen. Die beiden großen Lehm- und Sandsteinmonumente ragen über 120 m aus der Ebene und erinnern an ein Gerichtsgebäude und einen angrenzenden Gefängnisbau – daher der Name. Manche Auswanderer nannten sie „Castle Rock“ oder „Solitary Tower“.
Chimney Rock National Historic Site liegt 12 Meilen westlich von Courthouse Rock und ist eines der berühmtesten Wahrzeichen des Oregon Trail. Für Pioniere markierte es den Übergang von der Ebene zu den Rocky Mountains. Viele beschrieben oder skizzierten es in ihren Tagebüchern. Das Ethel and Christopher J. Abbot Visitor Center (weniger als 2 Meilen südlich des State Highway 92 an der Chimney Rock Road) bietet Museumsexponate, eine „Load-your-wagon“-Kinderaktivität, Gruppenführungen und einen Shop mit großem Oregon-Trail-Sortiment.
Laramie Peak ist ein wichtiges Wahrzeichen des Oregon Trail. Als Auswanderer westwärts zogen, die Great Plains hinter sich ließen und Fort Laramie passierten, bot Laramie Peak den ersten Blick auf die Rocky Mountains. Sein Erscheinen am Horizont rief gemischte Gefühle hervor: Begeisterung über das Gebirge, aber auch Angst vor den bevorstehenden Strapazen. Eine Woche lang blieb der Gipfel sichtbar und leitete die Trecks – obwohl er nicht direkt auf dem Trail liegt.
55 Meilen südlich von Casper, Wyoming, war Independence Rock ein berühmter Rastplatz. Heute Teil einer Raststätte am State Highway 220. Es war das „Gästebuch des Westens“: Über 5.000 Pioniere malten, kratzten und meißelten ihre Namen in den riesigen Granitblock. Viele Namen sind heute noch sichtbar. Der Fels ist ca. 40 m hoch und 1.800 m im Umfang – ein Umrundungsspaziergang von über 1,6 km.
Fünf Meilen westlich von Independence Rock zwang Devil's Gate die Auswanderer zu einem Umweg. Der Sweetwater River hat hier eine 450 m lange, 113 m tiefe Schlucht in die Sweetwater Rocks gegraben. Der enge Canyon war für Planwagen unpassierbar, sodass der längere Südroute genommen werden musste. Trotz des Umwegs pilgerten viele zum Gate, um zu erkunden, zu wandern und ihre Namen in den Fels zu ritzen.
Der Blue Ridge Parkway ist als „Amerikas Lieblingsfahrt“ bekannt und schlängelt sich 755 Kilometer vom Shenandoah National Park in Virginia bis zum Great Smoky Mountains National Park in North Carolina. Der Appalachian Trail könnte als Amerikas Lieblingswanderung bezeichnet werden, mit Tausenden von
Der Trail of Tears (Pfad der Tränen) bezeichnet die Zwangsumsiedlung der Cherokee (1830er) aus dem Südosten in das Indian Territory (heute Oklahoma). Start: Red Clay, TN (bei Chattanooga). Teilweise Landroute nordwärts, teilweise Wasserroute südwärts. Geschichte 1829: Goldfund auf Cherokee-Land (G
