Der Missouri River: Amerikas längster Fluss

Der Missouri River – 3.768 km (2.341 Meilen) von Brower's Spring, Montana bis zur Mississippi-Mündung bei St. Louis – übertrifft den Mississippi (3.733 km ab Lake Itasca) als längsten Fluss der Vereinigten Staaten. Zusammen bilden sie das viertlängste Flusssystem der Welt (6.275 km / 3.902 Meilen).

Reise von Quelle bis Mündung

Montana: Gebirgsgeburt

• Endgültige Quelle – Brower's Spring (2.680 m), Centennial Mountains; Hell Roaring Creek → Red Rock River
• Offizielle Quelle – Madison/Jefferson/Gallatin Zusammenfluss bei Three Forks (1.233 m)
• Great Falls – Fünf Wasserfälle (Lewis & Clark Portage); jetzt 5 Staudämme
• Fort Peck Dam – 1940; 215 km Stausee; 185 MW

Norddakota: Stauseestaat

• Lake Sakakawea – Garrison Dam (1953); 286 km; 382 MW; 3. größter US-Stausee
• Frei fließende Strecke – 96 km Bismarck bis Oahe-Stauseekopf; Pappelgallerien

Süd-Dakota: Seen-Kette

• Lake Oahe – Oahe Dam (1962); 372 km; 786 MW; 4. größter Stausee
• Lake Sharpe – Big Bend Dam (1963); 129 km
• Lake Francis Case – Fort Randall Dam (1956); 172 km
• Lewis & Clark Lake – Gavins Point Dam (1957); 40 km; letzter Damm

Nebraska: Grenzfluss

• Kanalisiert – 1.180 km kanalisierter Kanal (Sioux City bis St. Louis)
• Omaha/Council Bluffs – Großer Metropolübergang; Bob Kerrey Fußgängerbrücke
• Platte River Mündung – Wichtiger Nebenfluss; Sandhill-Kranich-Migration

Missouri: Letzte Strecke

• Kansas City – Knickpunkt; West-Ost-Wende
• Missouri River Valley – Breite Aue; Landwirtschaft, Feuchtgebiete
• Mündung – Mississippi River bei St. Louis (Gateway Arch rahmt Blick)

Hydrologie und Management

• Einzugsgebiet – 1,37 Mio. km² (1/6 der USA); 10 Bundesstaaten + 2 kanadische Provinzen
• Mittlerer Abfluss – 2.435 m³/s (86.000 cfs) bei Hermann, MO
• Sedimentfracht – Historisch 100-400 Mio. t/Jahr („Big Muddy“); jetzt ~20 Mio. (durch Dämme zurückgehalten)
• Pick-Sloan Plan – 1944 Flood Control Act; 6 Hauptstaudämme + Nebenflussprojekte
• Master Manual – 8 konkurrierende Zwecke; jährlicher Betriebsplan; ständige Rechtsstreitigkeiten

Ökologische und kulturelle Bedeutung

• Blassstör – Endemisch, gefährdet; 70 Mio. Jahre Linie; dammen-blockierte Fortpflanzung
• Zwergseeschwalbe / Sandregenpfeifer – Nisten auf Sandbänken; Flussmanagement für Habitat
• Lewis & Clark Trail – 7.885 km; folgt Missouri 4.000+ km
• Ureinwohnervölker – 28 Stämme; Mandan, Hidatsa, Arikara (Three Affiliated), Lakota, Crow, Omaha
• Dampfschiff-Ära – 1819-1880er; „Mountain Boats“ bis Fort Benton (4.800 km schiffbar)

Klimaverwundbarkeit

Schneerückgang (Rockies -20 % seit 1950), frühere Schneeschmelze, erhöhte Verdunstung, Extreme (2011 Flut, 2012 Dürre) fordern das ingenieurtechnische System. Missouri River Recovery Program versucht Ökosystemrestaurierung innerhalb der Autorisierungsbeschränkungen.