Bekannt für seinen Kanal, bietet Panama laut Frommers.com „vielfältige Landschaften, Kulturen & Erlebnisse“. Tropische Landschaft: üppige Berge, undurchdringliche Regenwälder, ruhige Strände, überraschend kosmopolitische Hauptstadt. Etwas kleiner als South Carolina, ~3 Mio. Einw. US-Dollar = offizielle Währung → weniger Reisehürden für US-Amerikaner.
Küsten an Atlantik & Pazifik. Inneres: rau, bergig, viele Flüsse. Tropisches Klima, ganzjährig schwankend. Durchschnittstemperatur: 27 °C (80 °F).
Gegründet 1519 – erste spanische Pazifiksiedlung. Nahe westlichem Kanalende → Banken- & Geschäftszentrum. Moderne Hochhäuser kontrastieren mit Altstadt. Casco Viejo: Verfallene Kolonialbauten + trendige Shops/Restaurants/Bars – Nachtleben-Zentrum.
~14.000 Schiffe/Jahr passieren den 77 km Kanal (oft „8. Weltwunder der Neuzeit“). Vital für Welthandel. 3 Schleusensätze heben/senken Schiffe über Landenge. Besucherzentrum Miraflores-Schleusen (bei Panama City): Ausstellungen zur Geschichte & Schleusenfunktion. Schiffsfahrpläne telefonisch erfragen (Containerschiffe, Kreuzfahrtschiffe).
Bocas del Toro (nahe Costa Rica-Grenze): Top-Destination. Karibikstrände, Korallenriffe (Schnorcheln), Segeln, Angeln. Bocas Town: Verkehrsknoten, Party-Szene.
San Blas Inseln (Nordostküste): Abgelegen, traumhafte Inseln, klares Wasser. Öko-Lodges, Kuna-Indianer-Dörfer (traditionelle Kultur).
Festland: Viele schöne Strände an beiden Küsten.
Bergorte Boquete & El Valle de Antón: Zugang zu Nebelwäldern mit seltener Flora/Fauna. El Valle: Sonntagsmarkt (indigenes Kunsthandwerk). Darién-Nationalpark (Südzipfel): Schützt Regenwald, zieht Vogelbeobachter & Abenteurer an. Lonely Planet: „Eine der letzten wahren Fronten Amerikas“.
Inlandsflüge (günstig) nach Bocas Town, San Blas u.a. Fernbusse zwischen Großstädten. Panama City: Fahren stressig (Löcher, rücksichtslose Fahrer). Landstraße: weniger stressig. Nachts fahren gefährlich (Löcher, schlechte Markierung, Fußgänger/Tiere auf Straße).
Panama ist weithin für seinen Kanal bekannt, eine der bemerkenswertesten Ingenieursleistungen der modernen Welt. Glücklicherweise gibt es mehr als nur die Fähigkeit, Kontinente und Ozeane zu verbinden. Das Land beherbergt diverse Kulturen, die rohe Schönheit unerschlossener Regionen und atemberauben
500.000 Besucher für türkisfarbenes Meer & 60 weiße Sandstrände. Regionen Urlaubserlebnis hängt vom Standort ab. Südküste: am stärksten entwickelt – Resorts, touristische Infrastruktur, Meilen weiße Strände. Westküste („Platinum Coast“): Luxusresorts, Villen, Noble Hotels. Atlantik-Ostküste: Brandu
Reisende, die typischen Karibikurlaub erwarten, werden auf Curaçao überrascht. Kleines niederländisches Territorium: schöne Strände, beeindruckende Inselarchitektur, Einblick in bewegte Geschichte des afrikanischen Sklavenhandels. Lage Karibisches Meer, vor Nordküste Südamerikas, 56 km vor Venezuel
