Guatemala (Hauptstadt: Guatemala City, ~13 Mio. Einw. 2009) grenzt an Mexiko (N), Belize (O), Honduras & El Salvador (S). Geschichte: Präkolumbianische Maya & Spanische Kolonialzeit → Kultur-Mix beider Welten.
Einteilung: Indigene, Mestizen (indigen/spanisch), Weiße. „Indígena“ ~40 %: K'iche 9,1 %, Kaqchikel 8,4 %, Mam 7,9 %, Q'eqchi 6,3 %, andere Maya 8,6 % (CIA World Factbook). „Ladino“ (Mestizen) ~40 %. Europäer & Araber (Libanon/Syrien) ~16 %. Kleine Garifuna-Gruppe (afrikanisch-stämmig, Karibikküste, eigene karibisch geprägte Kultur).
Kohlenhydratlastig: Mais-Tortillas (dünne Fladen), Reis, Nudeln, Brot. Schwarze Bohnen fast jeder Mahlzeit (püriert, refried, ganz). Protein: Huhn, Pute, Rind – meist in Eintöpfen oder scharfen Chilisaucen. Küstenbewohner: Meeresfrüchte. Typisch: Bistec (gegrilltes/gebratenes Rind), Guacamole (Avocado, Beilage zu vielem). Obst/Gemüse: Ananas, Mango, Guave, Brokkoli, Rettich, Yuca, Karotten, Kochbananen. Süßes: Donuts weit verbreitet.
~60 % römisch-katholisch, Rest protestantisch. Viele mischen traditionelle Maya-Glaubensvorstellungen mit Christentum (Rituale für gelingende Geburt, Genesung). Größte Feste: Karwoche (Semana Santa) & Tag der Toten. Karwoche: Fisch, Kichererbsen, Torrejas (French-Toast-Gebäck), kandierte Früchte, scharfes Gemüse in Essig. Tag der Toten: Familien picknicken auf Friedhöfen auf Gräbern. Fiambre (Gemüse-Fleisch-Salat) typisch.
Landwirtschaft 2009: 13,5 % BIP. Hauptexporte: Kaffee, Zucker, Bananen, Baumwolle, Blumen, Gemüse. Industrie 25 %, Dienstleistungen >60 %. CIA: >50 % Bevölkerung unter Armutsgrenze. Eine der höchsten Mangelernährungsraten weltweit: 43 % der Unter-5-Jährigen chronisch mangelernährt.
Amts- & Hauptsprache: Spanisch. 22 anerkannte indigene Sprachen (alle Maya-Sprachfamilie): K'iche, Kaqchikel, Kekchi, Mam u.a. In entlegenen Dörfern nur Indigenesprachen. Wachsende Bedeutung von Spanisch für Jobs → indigene Familien lassen Kinder Spanisch lernen, auf Kosten eigener Sprachen.
Ein Land, das mehr für seine natürlichen und historischen Sehenswürdigkeiten über Tage bekannt ist, hat Guatemala auch eine Reihe ausgedehnter Höhlensysteme. Die meisten größeren Höhlen befinden sich im Norden des Landes, wo reichlich unterirdische Wasser ihren Weg durch den weichen Kalkstein bahnen
Ein weiter Weg von den europäischer geprägten Städten im Osten Guatemalas bietet das Departamento Quiché in den nördlichen Hochlanden Besuchern einen Einblick in die tiefen Maya-Wurzeln des Landes. Von Ruinen, die von den Spaniern zerstört wurden, bis zu geschäftigen Marktstädten, die noch immer May
Tourismus ist wichtige Einkommensquelle für Kuba, ein kommunistisches Land mit jahrelangen Wirtschaftsproblemen. Hauptbesucher aus Kanada und Europa, doch Zahlen sanken seit der Rezession (National Public Radio). Globale Rezession Weltweite Rezession veränderte Besucherzahlen (Peoples Daily Online)
