Wichtige Handelsstaaten Afrikas südlich der Sahara: Ghana, Mali, Songhai

Drei große Reiche beherrschten den transsaharischen Handel (Gold, Salz, Sklaven, Kolanüsse, Textilien) zwischen dem 8. und 16. Jahrhundert:

1. Ghana (Wagadou) – ~8.–13. Jh.

• Kern: SO-Mauretanien, W-Mali.
• Reichtum: Kontrollierte Bambuk-Goldfelder; besteuerte Salz (Taghaza) & Waren.
• Hauptstadt: Koumbi Saleh (Dualstadt: muslimische Händler / Königshof).
• Niedergang: Almoraviden-Einfall (1076), Dürre, Handelsrouten-Verschiebung.

2. Mali – ~13.–15. Jh.

• Gründer: Sundiata Keita (Epos von Sundiata).
• Kern: Oberer Niger (Mali, Senegal, Guinea).
• Reichtum: Gold (Bure, Bambuk), Salz, Landwirtschaft (Hirse, Reis, Baumwolle).
• Mansa Musa (reg. 1312–1337): Haddsch mit Tonnen Gold → Mali auf Weltkarten (Katalanischer Atlas). Timbuktu wurde Gelehrtenzentrum (Sankore-Universität).
• Niedergang: Thronfolgestreitigkeiten, Tuareg-Überfälle, Aufstieg Songhais.

3. Songhai – ~15.–16. Jh.

• Gründer: Sunni Ali (reg. 1464–1492) – militärische Expansion.
• Höhepunkt: Askia Muhammad (reg. 1493–1528) – Bürokratie, Islamisierung, Timbuktu/Djenné-Gelehrsamkeit.
• Ausdehnung: Atlantik bis Tschadsee; Niger-Kern.
• Niedergang: Marokkanische Saadi-Invasion (1591) mit Schießpulver; Zerfall in Kleinstaaten.

Gemeinsame Fäden

• Transsaharischer Handel: Gold nach Norden, Salz nach Süden; Islam breitete sich mit Händlern aus.
• Städtische Zentren: Timbuktu, Gao, Djenné, Walata – Handel & Gelehrsamkeit.
• Verwaltung: Provinzgouverneure, Steuersystem, Berufsheer (Songhai).
• Schrift: Arabische Schrift (Ajami) für Lokalsprachen; Manuskripte erhalten.

Diese Staaten waren nicht isoliert – sie waren Knoten in einem afro-eurasischen Netzwerk, das Mittelmeer, Nahen Osten und Westafrika verband. Ihr Erbe prägt die westafrikanische Identität bis heute.