Lange bevor arabische Heere im 7. Jahrhundert über Nordafrika fegten, bevor phönizische Händler Karthago gründeten, bevor Rom die Region als „Africa Proconsularis“ annektierte – waren die Berber (Amazigh) bereits da. Ihre Präsenz im heutigen Algerien reicht mindestens 10.000 Jahre zurück, belegt durch Felsbilder im Tassili-n'Ajjer-Plateau, die Rinderhirten, Jäger und Ritualszenen aus einem grüneren Sahara zeigen.
„Berber“ leitet sich vom griechischen barbaros („Nicht-Grieche-Sprecher“) ab – ein Exonym, das das Volk selbst ablehnt. Sie nennen sich Amazigh (Singular) / Imazighen (Plural), was „freie Menschen“ oder „edle Männer“ bedeutet. Ihre Sprachen (Tamazight-Familie) bilden einen eigenen afroasiatischen Zweig, mit Hauptvarianten in Algerien: Kabylisch (Kabylei), Chaouia (Aurès-Berge), Mozabitisch (M'zab-Tal) und Tuareg (saharischer Süden).
Archäologie belegt kontinuierliche Besiedlung: Kapsische Kultur (10.000–6.000 v. Chr.) Jäger-Sammler; Neolithische Hirten domestizierten Rinder; Garamanten (500 v. Chr.–700 n. Chr.) bauten Wüstenzivilisation mit Foggara-Bewässerung. Die Numidischen Königreiche (Masaesyli, Massylii) entstanden ab 3. Jh. v. Chr. – König Masinissa vereinte weite Teile des heutigen Algeriens, verbündete sich mit Rom gegen Karthago. Sein Enkel Jugurthas Krieg gegen Rom (112–105 v. Chr.) wurde zur römischen Legende.
Christentum nahm früh Wurzeln – Heiliger Augustinus (354–430 n. Chr.), geboren in Thagaste (Souk Ahras), war berbischer Herkunft. Der Donatistische Schisma spiegelte die eigene nordafrikanische christliche Identität wider. Als die arabische Eroberung kam (647–709 n. Chr.), war der Widerstand heftig – Königin Kahina (Dihya), eine jüdische Berber-Führerin, vereinte Stämme gegen die Umayyaden im Aurès.
Islamisierung und Arabisierung verliefen über Jahrhunderte, nicht über Nacht. Viele Berber nahmen den Islam an, behielten aber Sprache, Gewohnheitsrecht (Azref) und Sozialstrukturen bei. Das Rustamidische Ibadi-Imamat (776–909 n. Chr.) in Tahert (Tiaret) und Fatimiden-Ursprünge in der Kabylei zeigen berbische politische Handlungsmacht. Später regierten Ziriden und Hammadiden von algerischen Hauptstädten aus.
Osmanische Herrschaft (1516–1830) kontrollierte Küsten, drang aber selten in Berge vor. Die Kabylen und Chaouia wahrten de facto Autonomie. Französische Kolonisation (1830–1962) brach dies – Code de l'indigénat entzog Rechte, sénatus-consulte (1863) enteignete Gemeinschaftsland, und der Mokrani-Aufstand 1871 (Kabylei) wurde brutal niedergeschlagen.
Nach Unabhängigkeit (1962) marginalisierten arabisch-nationalistische Regierungen die Amazigh-Identität – Arabisch-nur-Bildung, Verbot tamazightischer Namen, Unterdrückung kulturellen Ausdrucks. Der Berber-Frühling (Tafsut Imazighen) 1980 – Studentenproteste in Tizi Ouzou, mit Gewalt beantwortet – befeuerte die moderne Bewegung.
Fortschritt kam langsam: 1995 – erste tamazightische Uni-Abteilung (Tizi Ouzou); 2002 – Tamazight als „Nationalsprache“ anerkannt (Verfassungszusatz); 2016 – zur offiziellen Sprache neben Arabisch erhoben; 2018 – Amazigh-Neujahr (Yennayer, 12. Januar) zum Nationalfeiertag erklärt.
Algeriens ~10–12 Mio. Amazigh (25–30 % der Bevölkerung) pflegen lebendige Traditionen:
Zeitgenössische Amazigh-Aktivisten – Schriftsteller wie Mouloud Feraoun, Assia Djebar; Musiker wie Idir, Lounis Ait Menguellet; Gelehrte wie Salem Chaker – verbinden Tradition und Moderne. Die Hohe Kommission für Amazighität (HCA) (1995) standardisiert Sprache und fördert Kultur.
Die Berber Algeriens sind keine „lebenden Fossilien“ – sie sind dynamische Architekten einer pluralistischen algerischen Identität. Ihre Resilienz durch karthagische, römische, vandalische, byzantinische, arabische, osmanische, französische und postkoloniale Ära zeugt von der anhaltenden Kraft von Tamazgha (der Amazigh-Welt): einer Zivilisation, verwurzelt in Land, Sprache und dem unübersetzbaren Konzept von Azref – dem Gewohnheitsrecht, das Gemeinschaft und Territorium über Jahrtausende bindet.
Der Nil, der längste Fluss der Welt, entspringt zwei unterschiedlichen Hauptzuflüssen – dem Weißen Nil und dem Blauen Nil – jeweils mit bemerkenswerter eigener Geografie. Der Weiße Nil: Die lange Reise von den Großen Seen Der Weiße Nil ist der längere der beiden und entspringt der Großen-Seen-Region
Guatemala (Hauptstadt: Guatemala City, ~13 Mio. Einw. 2009) grenzt an Mexiko (N), Belize (O), Honduras & El Salvador (S). Geschichte: Präkolumbianische Maya & Spanische Kolonialzeit → Kultur-Mix beider Welten. Bevölkerung Einteilung: Indigene, Mestizen (indigen/spanisch), Weiße. „Indígena“
Keine der genannten Wüsten ist die weltweit größte. Die Sahara in Nordafrika ist die größte Heißwüste der Welt. Gobi, Libysche (Teil der Sahara) und Sonora sind alle kleiner.
