Agra, „Die Stadt des Taj“, liegt im nordindischen Bundesstaat Uttar Pradesh. Neben dem Taj Mahal bekannt für eines der größten Mogul-Forts Indiens, ein herausragendes Mausoleum, ein „Baby Taj“ und einen lebhaften, aber chaotischen Basar („Chowk“).
Am Yamuna-Fluss, dem größten Nebenfluss des Ganges in Nordindien, liegt Agra im westlichen Uttar Pradesh im Nordosten des Landes. Stand Juni 2010 hatte die primär landwirtschaftlich geprägte Stadt 1.686.976 Einwohner.
In der ersten Hälfte des 17. Jahrhunderts von über 20.000 Arbeitern auf Befehl des Mogul-Kaisers Shah Jahan erbaut, faszinieren die zwiebelförmigen Türme und die detailreiche Architektur seit Jahrzehnten Künstler, Dichter und Touristen. Als eines der größten Liebesdenkmäler ist das Taj ein Mausoleum, das der Kaiser zu Ehren seiner Frau Mumtaz errichten ließ, die bei der Geburt ihres 14. Kindes starb.
Stand 2010 ist das Taj Mahal täglich 6–19 Uhr geöffnet, freitags geschlossen (Gebet). Mondlichtbesichtigungen: 20:30–0:30 Uhr, zwei Tage vor und nach jedem Vollmond.
Ausländer zahlen 250 Rupien (ca. 5 $) Eintrittssteuer (Archaeological Society of India) plus 500 Rupien (ca. 10 $) Maut (Agra Development Authority). Inder zahlen nur 20 Rupien (ca. 0,50 $). Kinder unter 15 Jahren frei. Nachtführung (30 Min.): 750 Rupien (ca. 16 $) für Ausländer, 500 Rupien (ca. 10 $) für Inder. Nachtkarten 24 Std. im Voraus im Archaeological Survey of India Büro, Mall Road.
Das 16. Jahrhundert alte Agra Fort (Lal Qila, Fort Rouge, Rotes Fort von Agra) ist wie das Taj Mahal UNESCO-Weltkulturerbe. Stand Juni 2010 erhalten Touristen, die Fort und Taj am selben Tag besuchen, 50 Rupien (1 $) Rabatt.
Itimad-ud-Daulah, das Grab von Mizra Ghiyas Beg (Persischer Adliger, Premierminister Kaiser Jahangirs), erbaut 1622–1628, heißt „Baby Taj“.
Akbars Mausoleum, ein Sandstein-Marmol-Riese, ehrt den großen Mogul-Kaiser Akbar. Besucher betreten durch den riesigen Hof und ein prächtiges Tor. Roter Sandstein mit weißem Marmormuster, dreistöckige Minarette und hohe zwiebelförmige Türme an jeder Ecke.
Ideal: November bis Mitte Februar (kühler). März bis Mai heißeste Monate, ab Ende Juni Monsun mit Regen und Feuchtigkeit.
Große Feste: 10-tägiges Taj Mahotsav im Februar (Frühlingsfest), Kailash Fair Ende Juni am Kailash-Shiva-Tempel 12 km außerhalb.
Mehrere Anbieter bieten Tagestouren Delhi–Agra–Delhi: Zugtickets, Transfers, Taxi, Guide, Frühstück, Abendessen, Buffet-Mittagessen in 5-Sterne-Hotel für 99 $ p.P. Mit Auto ca. 130 $ p.P. Eintrittsgelder (ab 10 $) nicht enthalten.
Stündliche Busse Delhi–Agra, Züge zum Hauptbahnhof Agra Cantt. Alternativ Flug zum Agra Airport von Großstädten.
Hotels: Luxus (565 $ / 26.000 Rupien/Nacht) bis Standard (77 $ / 3.500 Rupien/Nacht).
US-Außenministerium warnt vor Betrugsmaschen gegen ausländische Touristen in Agra. Ziel oft jüngere Reisende: Vorschlag, Geld durch privaten Transport von Edelsteinen/Gold oder Teppichlieferungen zu verdienen, angeblich unter Umgehung von Zöllen.
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