Mehrere Paläste stehen in und um Seoul, Südkorea, als Denkmäler der kriegsgebeutelten Geschichte der Nation. Trotz ihrer turbulenten Vergangenheit ist Südkorea ein allgemein sicheres Reiseziel und bei internationalen Reisenden zunehmend beliebt – nicht zuletzt wegen seiner imposanten Paläste und prunkvollen Residenzen. Architektur- und Geschichtsinteressierte sollten die Paläste in Seoul nicht verpassen.
Gyeongbokgung ist einer der beliebtesten Paläste Seouls für Besucher – wahrscheinlich wegen seiner Geschichte als Hauptpalast Seouls. Er wurde im 14. Jahrhundert erbaut, aber mehrfach wiederaufgebaut, zuletzt 1865. Nahe der US-Botschaft am Ende von Seouls Hauptstraße Sejong-ro bietet das Palastpersonal mehrmals täglich englischsprachige Führungen an, die sich auf koreanische Architektur und königliche Bräuche konzentrieren. Man sieht das Hauptgebäude – Geunjeongjeon –, wo koreanische Geschichte mit Hofzeremonien und Krönungen geschrieben wurde. Den kleinen See mit zwei kleinen Inseln auf dem Palastgelände nicht verpassen.
Im Frühling und Sommer kann man eine selbstgeführte Tour mit Audioguide durch Changdeokgung machen, ein UNESCO-Weltkulturerbe im Jongno-gu-Bezirk Seouls. Außerhalb dieser Jahreszeiten sind nur geführte Touren möglich. Er ist einer der fünf königlichen Paläste Seouls und laut der südkoreanischen Tourismus-Website der am besten erhaltene. Wie viele Paläste in Seoul ist seine mehrere Jahrhunderte währende Geschichte von Zerstörung und Wiederaufbau geprägt. Das Gebäude selbst ist ein klassisches Stück koreanischer Architektur, und prächtige Gärten ergänzen die friedliche Umgebung. Führungen laufen zu regulären Geschäftszeiten dienstags bis sonntags, aber der Einlass wird ein bis zwei Stunden vor Schließung gestoppt.
Deoksugung ist ein Produkt der Zerstörung vieler Paläste in Seoul. Nach der Verwüstung aller königlichen Paläste durch japanische Invasoren zog der koreanische König in eine damalsige Villa und machte sie zum Palast. Auch dieser Palast blieb von Zerstörung nicht verschont – er brannte Anfang des 20. Jahrhunderts nieder, wurde aber seither mit einer Kombination koreanischer und russischer Architektur wiederaufgebaut. Im belebten Jung-gu-Bezirk Seouls zeigt der Palast dreimal täglich eine Wachablösung mit Wachen in historischer Uniform. Täglich außer montags (geschlossen) gibt es kostenlose Führungen.
Die Geschichte der Namhansanseong-Bergfestung – nur wenige Minuten von Seoul entfernt in Seongnam City und per U-Bahn erreichbar – spannt sich über mehr als 2.000 Jahre. Die Festung wurde mehrfach wiederaufgebaut, ihre heutige Form besteht seit 1621. Nach mehreren Kriegen weist die Festung Einschusslöcher des Koreakriegs in ihren Mauern auf. Von der Westseite der Festung auf dem Berggipfel trennt nur ein öffentlicher Park und Garten vom Seoul-Skyline. Der Eintritt ist frei, aber das umliegende Berggebiet ist nur im Frühling und Herbst zum Wandern zugänglich.
Seoul ist nicht mehr grau. Nach dem hastigen Wiederaufbau nach dem Krieg galt es als utilitaristisch und uninspiriert. 2006 übernahm ein visionärer Bürgermeister und steuerte Seoul in ein designorientiertes, touristenfreundliches Horizont. Zwar sind Relikte – manchmal Narben – der Vergangenheit noch
Seoul ist für Clubs und Partys berühmt und zum Top-Ziel der internationalen Tanzmusik-Szene geworden. Die besten Venues konzentrieren sich um Gangnam Station (U-Bahn, Süd-Seoul) und den Itaewon-Distrikt. Wochenenden: All-Night-Events, Schlangen vor Top-Clubs um den Block. Ob einzelner Abend oder Ein
Seoul ist ein viel frequentierter internationaler Knotenpunkt mit vielen englischsprachigen Touristen, doch Vorbereitung hilft: effektivste Kommunikationsmethoden vorab lernen. Südkoreas Tourismusorganisation erleichtert englischsprachigen Besuchern die Orientierung: zweisprachige Guides, Hotline fü
