Umgeben von dampfenden Dschungeln und geprägt von britischen Kolonisatoren, chinesischen Arbeitern und indischen Migranten, wird Kuala Lumpur genauso sehr von seiner tief verwurzelten malaiischen Kultur definiert. KL, wie Kenner es nennen, zeigt eine imposante Skyline über einer pulsierenden Metropole mit multikulturellen Vierteln und Gebäuden, die erzählen, wie diese Hauptstadt Malaysias zu einer blühenden, modernen Stadt wurde. Die Auswahl, was man in KL sieht und tut, gleicht der Wahl des besten Gerichts von der umfangreichen Karte eines guten Restaurants: Es ist schwierig, aber machbar, wenn man seine Vorlieben kennt.
Die dominierendsten Strukturen in KLs Skyline sind die 451 Meter hohen Zwillingstürme der Petronas Towers, die bei ihrer Eröffnung 1998 die höchsten Gebäude der Welt waren. Noch immer unter den höchsten Bauwerken der Welt symbolisieren die islamisch geprägten Konturen der Wolkenkratzer die Bestrebungen des Landes und helfen, sich in der Stadt zu orientieren. Mit dem Expressaufzug zur Skybridge, die die Türme auf halber Höhe verbindet, oder weiter hinauf zur Aussichtsplattform auf der 86. Etage. Ein weiteres höhenbetontes Bauwerk, der Menara Kuala Lumpur Tower, lädt zum Essen auf fast 425 Meter Höhe in einem Drehrestaurant ein oder zum Stadtblick von einer Aussichtsplattform – nicht unähnlich Seattles Space Needle.
Kuala Lumpurs Schnäppchen sind der Art, von der man zu Hause schreiben könnte. Am Fuße der Petronas Towers bietet Suria KLCC fast alles – von luxuriös bis richtig günstig. Für etwas Kitsch mit vielen Schnäppchen geht man ins Herz von KLs Chinatown, den Petaling Street Market. Dort findet man von Petronas-Towers-Papiergewichten bis zu Rolexes alles. Shopping, Essen und Unterhaltung gibt es im Bintang Walk (Bukit Bintang District). Hier liegt die Bukit Bintang Plaza, ein bekanntes Discount-Einkaufszentrum mit geschätzten 500 Geschäften mit Marken wie Gucci und Burberry. Sungei Wang Plaza und BB Plaza, ebenfalls im Bukit Bintang District, sind vielleicht weniger glitzernd, aber für gute Deals kann man dort beginnen oder enden, wo die Einheimischen einkaufen.
Die National Art Gallery zeigt Sammlungen und Werke mit Schwerpunkt auf malaiischen Künstlern, mit wechselnden internationalen und asiatischen Ausstellungen. Die malaiische Zeitlinie in Artefakten von der Urzeit über die Königreichsperiode, Kolonialzeit und malaiisch-islamische Entwicklung erlebt man im National Museum. Nahe der modernistischen National Mosque bewundert man die filigrane Architektur des Islamic Arts Museum und tritt ein für eine Präsentation von Künsten: von geometrischen Kacheldesigns und juwelenverzierten Schwertern bis zu osmanischen Möbeln des 19. Jahrhunderts. Das Royal Museum und der National Palace sind die ehemalige Residenz Malaysias Königsfamilie, wo man nun die privaten Wohnräume von König und Königin besichtigen kann. Symphonische Musik genießt man am Fuße der Petronas Towers in der Dewan Filharmonik Petronas, einem Konzertsaal, der das Malaysia Philharmonic Orchestra präsentiert.
Kuala Lumpur ist ein Schmelztiegel malaiischer, chinesischer und indischer Kultur. Eine der besten Möglichkeiten, malaiische Kultur und Geschichte zu erleben, ist der Kuala Lumpur Culture and Arts Walking Tour. Chinatown produzierte historisch Tapioka und heißt Chee Cheong Kai – „Stärkefabrikstraße“ – und bietet hier eine der reichhaltigsten Darstellungen chinesischer Kultur, Geschichte und Küche in Südostasien. Little India besuchen mit seinen Curry-Düften, Kunst und Handwerk. Im Stadtzentrum am Capital Square helfen Events im Indian Cultural Centre, indische Traditionen, Erbe und Werte zu verstehen.
Die Kuala Lumpur Lake Gardens besuchen, ein smaragdenes Juwel mitten in der Stadt, das Top-Attraktionen umfasst: KL Bird Park, Butterfly Park, Orchid & Hibiscus Gardens und das Royal Malaysian Police Museum. Außerhalb KL erreicht man die Batu Caves, indem man 272 Stufen an Kalksteinfelsen hinaufsteigt zu drei Höhlen mit Tempeln und Schreinen. Der heilige Ort zieht die meisten Menschenmassen während Thaipusam an, einem jährlichen Hindu-Festival.
Aus dem dampfenden Dschungel herausgeschlagen von Generationen chinesischer und indischer Arbeiter sowie britischer Kolonialherren – jeder hinterließ architektonische oder kulturelle Spuren – ist Kuala Lumpur („KL“) mehr als nur Zwischenstopp auf dem Weg zu Malaysias Tropeninseln und Regenwäldern. D
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