Kaiser Qianlong und christliche Missionen: Toleranz, nicht Restriktion

Entgegen der Prämisse schränkte Kaiser Qianlong (reg. 1735–1796) europäische Missionare nicht systematisch ein – zumindest nicht als systematische Politik. Seine Herrschaft zeigte relative Toleranz im Vergleich zu Nachfolgern.

Historischer Kontext

• Kangxi (reg. 1661–1722): 1692 Edikt der Toleranz – Christentum erlaubt.
• Yongzheng (reg. 1722–1735): 1724 Christentumsverbot (außer Hof-Missionaren in Peking).
• Qianlong: Führte Yongzhengs Verbot prinzipiell fort, aber erlaubte Jesuiten-Missionare am Hof (Astronomen, Künstler, Ingenieure) zu bleiben. Keine neuen Missionare zugelassen; keine Massenverfolgung.

Warum das Missverständnis?

• 1773: Papst Clemens XIV. hebt Jesuitenorden auf – Mission kollabiert intern.
• 1793 Macartney-Gesandtschaft: Qianlongs berühmte Ablehnung britischer Handelsforderungen („Wir besitzen alles“) bestärkt Bild der Abgeschlossenheit.
• Jiaqing (reg. 1796–1820) & Daoguang: Verschärfte Verfolgung (1805, 1814 Edikte) – oft rückwirkend Qianlongs später Herrschaft zugeschrieben.

Qianlongs tatsächliche Haltung

Pragmatisch: schätzte jesuitische Fachkenntnisse (Kalender, Kanonen, Uhren, Malerei), misstraute religiösem Proselytismus als sozial störend. Er schrieb: „Die Europäer kennen unsere Gesetze sehr schlecht... ihre Religion unterscheidet sich nicht von der Weiße-Lotus-Sekte.“ (Weiße Lotus = verbotene millenaristische Gruppe).

Restriktionen härteten nach seiner Abdankung (1796) aus, nicht während seiner aktiven Regentschaft.