Warum „Orientalisch“ ein veralteter Begriff ist – und was man stattdessen sagen sollte

„Orientalisch“ sollte nicht verwendet werden, um Menschen zu beschreiben. Viele asiatischstämmige Menschen empfinden den Begriff als veraltet, eurozentrisch und beleidigend. Hier erfahren Sie, warum – und was Sie stattdessen sagen können.

Das Problem mit „Orientalisch“

• Eurozentrischer Ursprung: Vom lateinischen oriens („aufgehend“/Osten). Definiert Asien relativ zu Europa – als „den Osten“ aus westlicher Perspektive.
• Koloniales Erbe: Wurde in der Kolonialzeit genutzt, um vielfältige Kulturen zu einem exotischen, monolithischen „Anderen“ zusammenzufassen.
• Objektivierend: Historisch wurde der Begriff auf Gegenstände angewendet (Teppiche, Vasen, Kunst) – nicht auf Menschen. Die Anwendung auf Menschen erinnert an diese Kommodifizierung.
• Von der Community abgelehnt: Asiatisch-amerikanische Aktivisten setzten sich in den 1960er- und 70er-Jahren für „Asiatisch“ / „Asiatisch-Amerikanisch“ ein. Die US-Regierung strich „Orientalisch“ 2016 offiziell aus Bundesgesetzen (H.R. 4238).

Was Sie stattdessen verwenden sollten

Akzeptable Verwendungen (Gegenstände/Fachbereiche)

• Orientalistik → heute oft „Asienwissenschaften“ oder „Ostasienwissenschaften“
• Orientalischer Teppich – nach wie vor gängiger Handelsbegriff (obwohl „Persisch“, „Türkisch“, „Kaukasisch“ präziser sind)
• Orientalischer Bittersüß / Platanenbaum – botanische Namen

Demografischer Hinweis

Die Frage „Welcher Prozentsatz der Weltbevölkerung ist orientalisch?“ setzt eine valide Kategorie voraus. Asiens Bevölkerung: ~4,7 Mrd. (59 % der Welt). Doch „Asiatisch“ umfasst 48 Länder, Tausende Ethnien und keine einzelne Kultur. Es gibt keinen sinnvollen „asiatischen Prozentsatz“ – genauso wenig wie einen „europäischen Prozentsatz“.

Fazit: Sagen Sie asiatisch oder seien Sie spezifisch. „Orientalisch“ gehört in Geschichtsbücher und Teppichauktionen.