Ureinwohnerbevölkerung Australiens 1770: Schätzungen vor Kontakt

Zum Zeitpunkt von Lieutenant James Cooks Ankunft 1770 an der Ostküste wird die Bevölkerung der Aborigines und Torres-Strait-Insulaner des Kontinents auf 300.000–350.000 geschätzt (manche Forscher erweitern den Bereich auf 315.000–750.000 je nach Methodik).

Grundlage der Schätzungen

• Archäologische Tragfähigkeitsmodelle (Wasser, Nahrung, Technologie)
• Frühe Beobachterberichte (Cook, Banks, First-Fleet-Offiziere 1788)
• Ethnografische Dichte-Analoga von dokumentierten Jäger-Sammler-Gesellschaften
• Sprachliche Vielfalt: ~250 distincte Sprachgruppen, 600+ Dialekte – impliziert viele kleine, verstreute Gruppen

Verteilung

• Höchste Dichte: Murray-Darling-Becken, südöstliche Küste, Top End, SW WA – ressourcenreiche Zonen
• Niedrigste Dichte: Arides Innere (Western Desert, Gibson, Great Victoria) – kleine, mobile Gruppen
• Tasmanien: ~3.000–5.000 (seit ~12.000 BP isoliert)
• Torres Strait: Distinkte melanesisch-stämmige Bevölkerungen, marine Wirtschaft

Zusammenbruch nach Kontakt

Bis 1900 sank die Bevölkerung auf ~60.000–90.000 durch:

• Eingeschleppte Krankheiten (Pocken, Influenza, Masern) – Haupttodesursache
• Grenzgewalt, Massaker, Vertreibung
• Verlust von Land/Wasserzugang, traditionellen Ernährungssystemen
• Zwangsaussiedlungen, Missionen, Kindesentnahmen

Aktuelle indigene Bevölkerung (Zensus 2021): 984.000+ (3,8 % der Gesamtbevölkerung) – demografische Erholung, aber kulturelle Kontinuität schwer gebrochen.