Lake Simcoe: Benannt nach einem Gründervater, nicht nach einer Familie

Ein weit verbreitetes Missverständnis besagt, Lake Simcoe — Südontarios viertgrößter See — leite seinen Namen von einem Familiennamen ab. Tatsächlich ehrt er eine einzelne historische Figur: John Graves Simcoe (1752–1806), den ersten Vizegouverneur von Oberkanada.

Der Mann hinter dem Namen

• Militärkarriere – Britischer Armeeoffizier; kommandierte Queen's Rangers im Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg (bekannt für Taktik, Disziplin)
• Koloniales Amt – Zum Lt. Governor des neu geschaffenen Oberkanada ernannt (1791)
• Visionäre Politik – Abschaffung der Sklaverei (1793, erstes im Britischen Empire); Einführung des englischen Common Law; Gründung York (Toronto) als Hauptstadt
• Infrastruktur-Erbe – Yonge Street (Militärstraße nordwärts); Dundas Street (ost-west); Vermessungsrastersystem
• Erkundung – 1793 Reise nordwärts von York zur Georgian Bay; „entdeckte“ Lake aux Claies, umbenannt in Lake Simcoe

Namenskontext

Simcoe benannte den See (zuvor Anishinaabe als Ouentironk — „schönes Wasser“ und französisch als Lac aux Claies — „See der Rechen/Wehre“ bekannt) während seiner 1793er Expedition nach sich selbst. Diese Selbstbenennung entsprach kolonialer Praxis, spiegelte aber auch die strategische Bedeutung des Sees in seiner Vision für nordwärts gerichtete Besiedlung und Verteidigung gegen amerikanische Invasionen wider.

Lake Simcoe heute

• Fläche – 722 km² (279 mi²); max. Tiefe 42 m (138 ft)
• Einzugsgebiet – 3.400 km²; 450.000+ Einwohner; 35 Zuflüsse
• Ökologie – Kaltwasserfischerei (Seeforelle, Weißfisch, Maräne); Phosphorbelastung als Herausforderung
• Freizeit – Eisfisch-Hauptstadt Kanadas; Bootfahren, Cottaging, Schutzgebiete
• Schutz – Lake Simcoe Protection Act (2008); Phosphorreduktionsstrategie

Simcoes breiteres Erbe

Jenseits des Sees prägt Simcoes Handschrift Ontario: Countynamen (Simcoe, York), zivile Institutionen, Standort der Provinzhauptstadt und der Antisklaverei-Präzedenzfall, der Oberkanada zum Ziel für Underground-Railroad-Flüchtlinge machte. Der Seename gedenkt einer komplexen Figur — kaiserlicher Diener, Abolitionist, Planer — deren 4-jährige Amtszeit Bahnen setzte, die heute noch sichtbar sind.